再者弘治皇帝的年纪也是已经越来越大了，过几年就要五十了，自古皇帝能够活到的五十都不算多，尽管现在身体还行，但一到五十的话，也是该为太子朱厚照铺路了。

大明现在的繁荣富强，但也有大明自身的问题，大明的军队是天子所直接管辖，也是向天子效忠的，甚至于连军费开支都是天子的内帑来支出。

所以为了巩固大明天子对军队的控制和领导，增强影响力，将继承人放到军队之中磨砺、磨砺也是很有必要的。

在必要的时间内，让太子在军队之中带一段时间，和军中的高级将领熟悉一番，也是有利于增加对军队的控制和影响。

太子担任西征大元帅，统领大明的这些将领西征，也是笼络人心的一个好机会，可以让太子获得更多的支持。

如果是在其它朝代，可能皇帝是会很反感太子提前和军队接触，掌握军权或者是和朝中大臣、军中大臣有所往来，怕的就是太子权势做大之后架空皇帝。

但是明朝就不一样了！

整个明朝从第一个太子朱标开始，总共十五个太子，基本上全部都是能够平稳的继位，朱标是自己英年早逝，不然他也可以当上皇帝，而且他如果当皇帝的话，给朱棣一百个胆子，他也不敢造反，也造反不成功。

除了朱棣造反成功，抢了自己侄子的皇位之外，大明一朝，其他只要是被册立为太子的，全部都顺利的继位。

这在历朝历代都是非常罕见的事情，以往的任何朝代，太子都是高危职业，能够顺利的继位并不多，往往都是没有好下场。

明朝的太子之所以能够平稳的继位，这跟大明朝的太子制度有着密切的关系。

从朱元璋开始，便设立了太子府官制。

太子府官制这一制度也不是朱元璋首创，历来就有，像什么太子太傅、太子冼马之类的，其实都是空职位，没有实权的，也掀不起什么风浪，而明朝的不同。

明朝的太子府官员属于身肩二职，白天上朝时属于大明朝官员，要为皇帝分忧，朝会结束后要去太子府上班，和太子一起讨论天下大事，分析正事应该如何处理。

而且这些太子府属官还都是朝中重臣，在电视剧《大明风华》中，就一集提到，天下的官员几乎80都是太子府出去的，所以后面出现了：朱棣想改立汉王朱高煦为太子，朝中大臣也不同意的局面。

尽管电视剧有夸张的成分在里，但天下官员出太子府，却真有其事。

太子党相当于让太子提前干起了实习皇帝，而且提前培养了自己的一批心腹，同时也加强了和皇帝的政见交流。

很多太子府的官员，等待太子等级之后，基本上也能够迅速的成为朝中重臣，像弘治皇帝的老师刘健，以前就是太子府给弘治皇帝讲课的。

弘治皇帝一上台也就立即提拔他，很快就让他成为了内阁首辅。