“程老夸奖了。”高俅微微一笑，突然又想起了另一件大事。若是真有湟鄯一战，那么提举都大茶马司的程之邵自然会发挥莫大的效用。“程老就在秦凤一带，有一件事我想请教一二，自熙宁年间朝廷用兵取了熙河以来，朝廷时而弃河湟，时而又取河湟，以你之见，如果说有人建议朝廷再次用兵熙河，究竟是该准还是该驳？”

“这……”程之邵骤然听到用兵两个字，一颗心立刻不争气地跳了两下，而后深深吸了一口气。“伯章，这用兵之事不可轻率，你究竟是从哪里听来的？”

“程老别管此事真假，你只要告诉我，朝廷再次用兵是否可行？”

“羌人内斗不绝，确实有机可趁。”程之邵终于自起初的惊讶中回过了神，“当初王韶王子纯取熙河，不但为朝廷开疆，还取得了用兵西夏的桥头堡，但是，河湟数州孤悬于外，易攻难守，兼且补给太难，所以才会在元祐年间为朝廷所弃。说起来，辛辛苦苦打下的疆土却拱手再送回去，确实……”他露出了深深的惋惜之色，随后才郑重其事地说道，“伯章，若是朝廷有意再次西进，我倒要举荐一个人。”

高俅当然知道程之邵要提的人是谁，此时不禁笑道：“程老要举荐的人莫非是王子纯的公子王厚王处道？”

“没错！”程之邵霍地站了起来，虽然年岁已大，却仍旧显现出一种不可动摇的气势，“王子纯父子对于羌事异常熟悉，也知道该如何与羌人打交道。欲重定熙河，则必须用王厚，其他将领用之打仗可以，但用之安抚则决计不行。”他转过头来凝视着高俅，一字一句地问道，“伯章，你真的能肯定圣上有意重定熙河？”

见高俅微微点头，他突觉豪气横生。“好，那我就在这一年之内筹措，等到战事一起，我必会送上良马和军费！”

“程老确实该当为吾辈楷模！”高俅大喜过望，连忙举起了茶盏，“我便以茶代酒，敬程老一杯！”

第二十章 希晏访王厚问策

贺州属广南西路，正是宋人口中岭南之地，历年以来，被贬贺州的朝廷官员不计其数。近的有当年被贬为贺州知县的范纯仁，远的有曾被贬为贺州司马的王端章。因此，被贬为贺州别驾的王厚并不是开天辟地第一个。然而，志在西北的他却觉得分外难熬。须知州别驾乃是名副其实的闲官，既没有什么实权也没有什么事务需要经管，日子寂静得让人发狂。

有的时候，王厚时常会想起随同父亲在军中的日子，那时他在父亲身边朝夕学习军政，对于羌事更是廖若指掌。父亲去后，朝廷又下旨弃河湟，他虽然屡次上书却无济于事，最后，在出任熙河干当公事的任上，他和河州守将王赡一起谋划了重取湟州鄯州的策略。一朝功成，他果然受到了封赏，可惜好景不长，羌人狡猾多变，朝廷最终还是弃了两地，并以归罪于他，最后他不得不来到了这岭南不毛之地。

贺州的日子无疑是清苦的，虽然父子两代为官，但王厚当初官阶最高的时候也不过东上阁门副使，湟州知州，官秩不过从六品，而其父王韶也没有留下多少家产。所以，在贺州的这些日子，他只有一老一少两个家仆随行，所居的也不过一进一出的砖房，房中陈设更是简简单单别无美饰。

这一日，他缓步从知州衙门回到家里的时候，却惊奇地发觉门外拴着一匹马，顿时大吃一惊。被贬贺州的这一年多来，他这里没有来过任何客人，虽然有时也有朋友的家书，但也只是寥寥几句。久而久之，他也渐渐心灰意冷。

“石伯，有客人么？”他见老仆急急忙忙地从里间奔了出来，不由大声问道。

老仆却有些耳背，好一阵子方才看到主人，连忙点了点头。不一会儿，一个年少的童子端着一个托盘掀帘而出，一见王厚便连忙行礼道：“大人，有客人来拜。”

什么来拜，我如今是什么身份，值得他人来拜！王厚暗叹小仆不懂事，连忙起脚进了屋子。虽然还是大白天，但由于四周没有窗户，因此昏暗的屋里却已经点起了油灯。只见靠后墙的椅子上坐了一个十五六岁的少年，虽然年纪轻轻，看上去却颇有几分气势。