一干大臣离开之后，赵煦借故支开了母亲朱太妃，又斥退了梁从政和一群内侍宫婢，独独留下了向太后。当初神宗在世时，他对于这位嫡母还仅仅是保持着面上的恭敬，但自元祐到绍圣期间，他才对向太后真正有了发自内心的尊敬。在他看来，向太后不仅从不偏袒母家，甚至极力遏制向家在朝的势力，而且处事也称得上公允，尤其是对自己那几个幼年丧母的兄弟更是关怀备至。比起一心看顾赵似的亲生母亲朱太妃来，他反而在向太后面前更轻松一些。

“母后，朕知道自己刚才太冲动了……”

“官家！”向太后悚然一惊，刚才在肚子里徘徊良久的话顿时消失得无影无踪。

“人生自古谁无死，像秦皇汉武那样武功卓越的天子也免不了一杯黄土，又何况是朕？”赵煦的脸上浮现出了深深的疲惫之色，精神也低落了许多，“朕只是不甘心，元祐年间，执政的一直是宣仁太后，朕一直形同提线木偶，而自绍圣改元之后，朕一心一意励精图治，百姓却难得称道，反而是诋毁日多。可是，朕一直认为自己还年轻，还有时间推行那些政策，还有时间一步步裁汰旧弊，可是，朕没想到老天爷连这点时间都不能留给我！”

“官家怎可如此自怨自艾？”向太后越听越觉得心慌，连忙阻止道，“官家掌管着整个大宋河山，怎可轻易灰心丧气？就是这病也不过一时小疾罢了，用不着时时记挂！”

“朕倒不想记挂，可是，倘若有人在耳畔时时念叨，朕就是想要安心养病也未必可得！”说到这里，赵煦的脸上不无恨意，“立嗣立嗣，仿佛朕明日就要死似的！”

话说到这个份上，即便向太后心思再愚钝，此时也能猜到赵煦和朱太妃母子有些隔阂。她素来没有挑拨离间的习惯，因此反倒是软言安慰了几句。待到赵煦情绪安定之后，她又亲自扶了他躺下，一切安置好之后，她正欲转身离开，岂料身后传来了一句惊心动魄的话。

“母后，倘若朕真的有个三长两短，一应事务便交托给您了！”

圣瑞宫偏殿，面对赵似的抱怨和不满，朱太妃顿生一股恨铁不成钢的冲动，突然劈头给了这个一向宠溺的幼子一个巴掌。“你有什么可以抱怨的，官家什么都给你了，最好的师傅最好的王府官，甚至连王妃也是我亲自为你挑选的，可你看看自己都干了些什么？平时不学无术不求上进也倒罢了，一天到晚和王府中那些狐朋狗友厮混也倒罢了，可你招惹良家妇女做什么？你知不知道，为了你的事情，我这个当娘的费了多少心力！”望着呆若木鸡的儿子，她一瞬间又心软了，一把将赵似揽在了怀中，“十二郎啊，你为什么就不能让我省省心呢！”

第十四章 除夕纪事

元符三年的除夕终于在大雪纷飞中如期而至，朝中官员却仍不得清闲。除了辽国和西夏的使节之外，尚有吐蕃、回鹘、于阗、黑汗等国的使节，算得上济济一堂。汴京上下也笼罩在一片节日的气氛中，达官贵人的府邸门前固然是各色彩灯高挂，就连寻常民家也都挂起了红红的灯笼。州桥夜市上往日忙于招揽顾客的小贩也变得稀稀拉拉的，人人都在和家人团圆，大街上只有寥寥数人。

若非身负要务，高俅根本不会在这种时节漫步于汴京街头。要知道，家里还有妻子正在苦苦守候，就连便宜老爹和弟弟高伸也在等着自己回去过年，更不用说时不时给脸色看的岳丈宋泰了。只不过，赵佶前几日突然透露，王府一个家人偷偷拿着他的生辰八字去问过大相国寺有名的算命先生陈彦，而其人竟一口断定说赵佶有大横之兆，甚至口口声声断言将在数日之内见分晓。尽管事后赵佶把那个鲁莽的家人拘禁了起来，但仍旧心头不安，这才有了今日的勾当。

自从见了徐守真之后，高俅对这种所谓的神鬼之说早已看得淡了。徐守真那一头对赵煦的影响尽管尚不可知，但是，天命之说虚无缥缈已经是能够肯定的了。而这陈彦既然号称算命百算百灵，就绝对不可能信口开河。是真有其事还是受人指使，这一点必须打探清楚，否则莫名其妙被人算计岂不是坏了大事。

漫天飞雪之中，宽敞的大路愈发显得人影寥落，但房檐下仍是隐约可见瑟缩发抖的乞丐，看得高俅暗自嗟叹。即便是他来自的那个时代，最发达的国家都难以避免有流浪汉露宿街头，更何况这阶级分明的十一世纪。他自从发迹以来，始终没忘了维持一个好名声，因此时常为汴京各处的义庄送去周济，而且也不时从乞丐中选择身强力壮的留在城外庄园中做工。只不过，对于整个天下来说，他这点举动却只是杯水车薪于事无补。

此时此刻，看到那些在寒风中在挣扎的乞丐，他早已被世事冷硬无比的心中突然掠过一丝不忍，回头便吩咐两个随从去拿钱周济。谁知这么一开头，短短数百米路程，两贯制钱竟所剩无几，这也让他不由腹谤朝廷官员大力宣称的盛世无饥馑。