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北京，中南海。

袁世凯虚火上升，紧紧张张，听儿子袁克定低声念给他听朱而典的一封信：

“……世界局势的发展是可虑的（指欧战），远东局势的发展也是可虑的。从东南到西南，绝大部分地区都在国军控制、包围之中，如何应付，光是运兵前往，恐怕还不能解决。

因此，我们想到了一个办法，想请阁下同李想见见面，商讨这个国家大计。……”

袁世凯吓了一跳。

袁克定双手直抖，声调颤动，念下去道：“我们知道，阁下对这个建议会感到惊讶。但我们再三考虑，认为这个计划对于阁下，对于我们共同的利益，是有百利而无一弊的。

阁下可否发给李想一个电报，请他到北京来同阁下商讨国家大计。李想如果拒绝，阁下可以再发一个电报，措词比第一个还诚恳，李想如果再拒绝，阁下可以再发第三个电报，第四个甚至第五个。

李想是不会到北京来的。我们认为这个估计不致错误。他当然知道，北京是个什么地方，他的安全毫无保障！”

袁世凯这才透过一口气来。

“直到李想表示态度，他绝对不肯到北京开会了，到那时候你可以向全世界宣布：对于中国现状，你本想采取‘政治解决’的，但国民党毫无诚意，不肯推诚相见，所以被迫以‘军令’、‘政令’解决，加以讨伐！这真是事出无奈，一切责任要由武汉负责，与北京无关！”

袁世凯笑了。

“还有，为了表演逼真，大英帝国驻华大使朱而典先生将亲自飞到武汉劝驾，表示英国政府与袁世凯大总统之间，对武汉问题的一致、诚恳与坦率！……”

袁世凯大笑了。

袁克定由于紧张过度，瘫软在沙发上。

袁世凯踱了一阵，低沉地向袁克定笑道：“就复个电报，我同意！”