二月3日，部队开始凶猛的向贵州进军。

在鄂军突然发动的强大攻势下，防守川湘鄂黄鹄举、钟体道，贵州护军使刘世显，袁世凯亲信贵州巡按使龙建章等人连连向成都告急，陈宦闻之大惊失色。

按照袁世凯的判断，鄂军主力将从川北方向进攻，可现在鄂军却在东部发起攻势。

陈宦心里犯开了嘀咕：“兵不厌诈，这究竟是主攻还是佯攻？”

沉默半晌后，陈宦望着站在身边的“军师”，“师爷”等四川巡按使的帐下幕僚，问道：“川北方向，川军那里有什么消息？”

“军师”答道：“经与第一事周长官部联络，告知目前川北方向未见鄂军发动攻击的迹象，秦岭、大巴山防线安若泰山……”

陈宦分析：假如东线是佯攻，那么，鄂军的主攻也将很快在北线开始；假如北线近期未见动静，那就说明鄂军的主攻方向确在东线。因此，陈宦非常关心北线的情况。

又过了十多个小时，川北方向仍未有动静，陈宦意识到问题的严重性，当即唤来机要秘书，口授电报三封：

一封是发往北京的，告知“西南防线”的东部情况，请求袁大总统火速对李疯子发起攻击，减轻西南压力。

第二封是发给东线三位主将和四个兵团司令官的，告诉他们：“东线为四川基业命脉所系，必须死守。”

第三封是发给川军第一事周俊的，着令该兵团由川北东运基江，准备增援黄鹄举。

根据陈宦的指令，黄鹄举决心集中优势兵力向永顺方向鄂军发动攻势。为此，他将第122团调至四川忠县地区整补；以第124团阻击鄂军右集团；调第118团至龙山、来凤，令第2团由咸丰南下，以第15团进至来凤以北的沙道沟，令第79团西移鹤峰，准备集中四个主力团于6日起由北向南对鄂军第47师的两个团发动攻击。

针对黄鹄举准备对第47师发动进攻的企图，李西屏、杨帆部队密切配合作战。

李西屏令第47师在招头寨、洗车一带停止待机，并于5日致电杨帆：“无论敌是否按其规定计划进攻永顺，我3兵团盼能抽出两三个团的兵力，迅速进占酉阳向黔江前进，如敌不攻永顺地区，则由西阳直出彭水及其东北，断敌退路。”“为统一作战指挥，我47师两个团应归杨帆统一指挥与部署。”

杨帆则以第12师一团经永绥出秀山、酉阳，然后直出彭水，以第11师一团向大庸、桑植地区急进，配合第47师两个团作战。双方约定，从10日开始对龙山、来凤地区的川军发起攻击。

根据统一部署，鄂军左右两路同时发起猛攻，一举突破了黄鹄举集团的一线防御。担任右路进攻的第50师和第42师，迅速攻占建始、恩施等敌人防御要点后，继续向咸丰挺进；担任左路进攻的第11、12团部队在，攻占秀山，直奔黔江，与右路军形成南北钳击之势。