袁世凯唰的站起来，他要质问的是江西乱党的事情，想不到却问出河南也出了这么一个大乱子，他要是不问，下面不知道还要蛮到什么时候。袁世凯忍不住就要骂人，不过突然想起张镇芳是他老表，张镇芳也是“皇亲国戚”，张镇芳要遮掩，雷震春也只能顺从。

“查出白狼是什么人了吗？”袁世凯按压怒火的问道：“你起来回话。”

“据传说，白朗是河南宝丰县人，因为身材高瘦，腿长行快，故因其名偕音而绰号‘白狼’，家颇富有，好读小说，仰慕宋江之为人因此自比宋江，曾在第六镇统制吴禄贞手下充当参谋。吴被袁暗杀后，他就和中州大侠王天纵一同在嵩山落草，自称为中原扶汉军大都督。据说他年约三十七八岁，身肥，长四尺余，头上戴着乌巾，有两寸半的绿色小辫，坐的是黄缎八人大轿。和孙大炮等人相比，白朗起义特别像清末的捻军起义，行踪飘忽不定擅长打游击。”雷震春战战兢兢的爬起来，擦着冷汗道。

“河南为什么会乱？”袁世凯又问。

雷震春的冷汗流得更多了，还不是你袁大总统的老表河南都督张镇芳自去年3月上任后，横征暴敛，专务朘削，物价暴涨，民不聊生。不过，借雷震春俩脑袋也不敢说。

“民国初年，河南农村连年荒旱，物价暴涨，民不聊生。天灾煎迫，因而社会上饥民流离失所，乞丐成群，‘挺而走险者日众’，出现了‘丐与盗满河南’的现象。豫西一带民情向称强悍，穷人求生不得，便纠众打家劫舍，俗称‘拉杆’，为首的称‘杆首’或‘架杆’。”

袁世凯也知道河南的闯将和陕西的刀客一样文明，都是头角狰狞之辈：“那河南有多少‘杆首’或‘架杆’？”

“仅宝丰、鲁山、汝州一带著名的杆首就有二十四人，其中：杜起宾，宝丰县西乡四十里韩庄人，带七十五人，快枪七十五杆；牛天祥与杜起宾同村庄：带五十八人，快枪十八杆；李凤朝，郏县龙虎店人，带二十余人，快枪十四杆；白狼，宝丰县两二十四里大刘庄人，带七十余人，快枪三十六杆；郜永生，鲁山连洼人，带一百余人，快枪十四杆；崔乾，汝州新庄人，带二十余人，快枪十一杆。另外还有宋老年、郭玉德等十八人，皆系杆首。

白朗从巡防营回到家乡之后，便‘拉杆’起事成为啸集山林的绿林头目。据说，他‘性豪爽，善驭人，疏财仗义，以是能得众，先奔走于汝、鲁、宝之间，结识豪侠，渐成规模。但以武器缺乏，未能大举，乃将宝丰县长的儿子劫去勒赎，索价新式五响钢快枪十支。械到手后即有很快的发展’。白朗以舞阳县母猪峡一带为基地，四处活动。现在得革命党人季雨霖为参谋，又以‘打富济贫’为旗号，鼓励穷人造反。被裁士兵、游民、饥民等，闻风归附。各地著名杆首如李鸿宾、宋老年、丁万松、宋一眼、王心传等各率所部，与之合并，愿听指挥。各杆头在白朗领导下所带的人马共约二三千人，所着服装，错杂不一，时聚时散，飘忽无定，聚则成军，散则为农工商贩。由于‘贫苦之家甘为窝主，乞丐游民愿作彼探’，白朗军消息灵通，神出鬼没，各县多次派兵围剿，都未能把他们镇压下去。”

河南局势如此，简直就是另一个江西。袁世凯真是惊诧异常。这样，他怎么向湖北用兵？

身为陆军总长的段祺瑞自然要先发言，见袁世凯看自己，在椅子上略一欠身，从容说道：“驻在信阳的第六师已经调入江西战场，仅留河南陆军第三旅王毓秀部在平汉路沿线设防，豫西南一带空虚。这样吧，就由雷震春任河南护军使，带兵去豫西南，再会同驻守豫西防守潼关的赵倜，三路会剿白狼。不知道大总统认为如何？”

袁世凯想了一下，大笑道：“我北洋大军三路围剿白狼，白狼逃不过今年了。”

“那是一定的。”雷震春附和道。

“河南的事情就到这里。”袁世凯点头道：“现在说说江西战况。洋人为此都找上门来了，李纯真是无用！”

“剿！用力去剿！”段祺瑞道：“我们的军队应该及时集中，团团围住，百无一失！”

“今天是二十三日，”袁世凯同意段祺瑞的看法：“限二十八日之前，把‘剿匪’部队给我集中在江西境内！这次是围剿，大家要特别注意！一定要来个斩草除根，片甲不留，才算任务完成。现在，我想听听江西敌情，你们随便发言。”