说罢低头不语，唉声叹气。

袁世凯道：“日前有抗议书到来，我已与英使朱尔典说明，俟俄、蒙交涉就绪即当酌商，难道今又来催逼么？”

陆征祥闻言，便即取出照会，呈与袁大总统详阅。

袁大总统阅毕，抬头看到陆徵祥眼巴巴地望着他，便道：“他既如此催逼，我不能不答复了。明日开国务会议，酌定复词，可好么？”

陆徵祥唯唯而出。

袁克定悄无声息的走进来：“父亲，英国此举，是洞悉父亲迫切要求得到列强承认和借款，不敢轻易与英决裂，才如此行事的。”

“我不知道吗？”袁世凯阴沉着脸：“前天朱尔典就在这里威逼我，昨天又在与外交次长颜惠庆的会谈中，拐弯抹角的更进一步威胁中国，说什么‘如果中国政府不令川滇军停止西进，英国不仅不承认中国政府，且将以实力助西藏之独立’。”

“父亲，”袁克定阴狠道：“这口气你就咽得下？”

“咽不下，也得咽下去！”袁世凯也是阴狠道，“前此，我与朱尔典的会谈中，已承诺中国并无将西藏改为行省之意。”

“父亲！”袁克定还想建言。

“襄外必先安内！”

现在，面对英国的强硬态度，有求于列强的袁世凯北京临时政府终于改变了立场。

“你去告诉陆总理，以国务院名义致电尹昌衡，令其‘切不可冒昧轻进，致酿交涉，摇动大局’。”

“是。”

袁世凯背着手在大厅转了一圈：“一封电报可能拉不回尹昌衡，着段祺瑞陆军部下军令尹昌衡，‘该军已到察木多之队，务饬切勿过该处辖境’。同时，也要命令滇军暂缓进军。”

“父亲，”袁克定叹息道，“这电报拍出去，革命党人又要跳出来骂街了。”