“父亲任马福祥以西宁镇总兵兼署西宁办事大臣，马福祥不领命，反而向李疯子发出求和通电。”袁克定脸孔已经扭曲。

“兰州雄城，西北重镇，一天一夜就被攻下了。”袁世凯不敢相信，拿着电报徐徐念道：“清王朝秉国以来，领导无方，纪纲不振，民生凋敝，致战祸弥漫全国，强者死于炮灰，弱者流子沟壑，刻又战事迫近西北，面临兰州。福祥等不忍地方百万军民（笔者按：清末的兰州可是百万人口的繁华大都市），遭受涂炭。爰于本月二十七日停战，服从鄂州约法管制，实行民主共和，停人民登于衽席，国其安于磐石。至于军事如何改编，政治如何革新，听候协商，一致服从。”

这就是马福祥昭武军的求和通电，向李想无条件投降。

兰州战役的变化太快。多少人措手不及。

“项城，西北的事情还是先放一放，毕竟无关大局，如今重点是定都问题。只要决定都城，项城宣誓就职大总统，他李疯子还敢不听大总统号令？到那时候，他要真敢这样继续疯下去，咱名正言顺的把他当‘匪’剿了，孙大炮也无话可说。”

说话的是唐绍仪。南京临时政府乃派出教育总长蔡元培为欢迎专使，参议院副议长王正廷、外交部次长魏宸组、海军顾问刘冠雄、前议和参赞汪兆铭、参谋次长钮永建、法制局长宋教仁、陆军部军需处曾昭文、步卅一团长黄恺元为欢迎员，偕同袁所派的代表唐绍仪前往北京迎袁南下，欢迎团的汪精卫、唐绍仪先一天到达北京。

杨度也说道：“少川说得在理。正是因为南北久久不能统一，李疯子才能趁机大肆扩张，毫无顾忌。”

袁世凯点点头，但是一想起孙大炮这样坚持定都南京，又忍不住皱着眉头说道：“到南京去就职，是想要我到他们的地盘上去做傀儡，我袁某人从来要自己做主办事。与其做革命党的傀儡，我不如做清廷的内阁总理大臣。这南京是万万不去的，你们看有什么好主意可以对付？”

唐绍仪一心巴望共和政府早登场，生怕再出乱子，于是劝道：“我看首都设在南京也不错。南京龙盘虎踞，六朝旧都，明代的开基发皇之地，做首都是个好地方。只要权在手里，到哪里都不会做傀儡。”

唐绍仪在与南方的谈判中多次倾向共和，这是众人皆知的事情。他的机心远不及袁世凯，袁心中的名堂他如何猜得透！在南京与在北京大不相同之处，三言两语也说不清楚。袁世凯望着唐绍仪，如果不是唐绍仪在南北谈判中为袁世凯争取大总统宝座不遗余力，袁世凯早就开骂了，现在只是苦笑了一声说道：“南京这么好，干脆你去那里就任大总统好了。”

这句挖苦话说得唐绍仪面色尴尬，竟不能再开口了。杨度在心里谋画了很久，总想不出一个两全其美的法子来。正在这时，一个贴身副官进来察报：“民政大臣赵秉钧有要事求见。”

袁世凯想起派他去迎接蔡元培专使团的，遂起身，对唐、杨说道：“我到隔壁去见见智庵，你们再帮我想想。”说着出去了。

此时，北京内外城各商铺悬挂五色旗，在车站支搭松彩牌楼。正阳门外，已经高搭彩棚，用翠柏扎了两个斗大的字，一眼望去，左边是“欢”，右边是“迎”。大字两旁，竖着两面大旗，分别染了红、黄、蓝、白、黑五色，象征五族共和。彩棚前面，左右站着军队，持枪致敬，还有老袁特派的专员，出城欢迎。

城门大开，军乐齐响，一面鸣炮十余下。蔡元培专使带领汪精卫、宋教仁等人入城。

警卫队六百人，专任“保护”。刚刚从袁世凯宅邸出来的赵秉钧率领胡惟德、周自齐、王树堂、颜惠庆、范源廉、蹇念益、汪荣宝等十三人为招待欢迎专使人员，殷勤备至。