忽然，袁克定匆匆进来，喘了口粗气，一屁股坐在袁世凯对面的椅子上，心神不宁地向外望望，转脸对袁世凯说道：“靳君翼卿回来了――同志靳君翼卿由孝感第一军来京，言二四两镇，已退至广水信阳一带，经余多方运动，赞成共和者，将校已达二百余人，此次代表第一军来京，联合各军，要求共和，拟订三种办法：（一）运动亲贵，由内廷降旨，自行宣布共和。（二）由各军队联名要求宣布共和。（三）用武力胁迫要求宣布共和。以上三种，自以第一种，最为和平，最为允当。特时机万变，究竟主用何策，尚未可定。”袁克定说着，从袖子里掏出一封书函，说道，“这是他们几个书生上父亲书。”

“靳云鹏！”袁世凯突然想起来了，接过上书展开，徐徐念道：“时机日急，迫于燃眉，中国存亡，决于和战，宫保躬操政柄，身系安危，舆望所归，群生托命，正宜力维大局，幸勿为左右所惑，致蹈危机。盖中外古今，断无独背民心，而可以幸然成事者。神机默运，端在此时。侧闻京师暗杀党人，日增月盛，诚恐一旦暴动，致令宫寝受惊。谁非人臣，讵能逃责。拟请速派禁卫军，保护两宫，暂幸热河驻跸，其大内留守事宜，即交世、徐两太保，会同管理。庶几有备无患，巨变可弭，倘荷施行，中国幸甚。”

“他人呢？”徐世昌问道。

袁克定回道：“就在门外。”

“你引他进来。”袁世凯见靳云鹏写得深得吾心，忽然觉得这个人也许打破僵局的关键。

“是。”袁克定应了一声，又退出去。

袁克定招呼着靳云鹏在回廊转着走着，叹息道：“我在北京运动数日，效果甚微，惟赖君力，继续进行。”

靳云鹏在旁笑道：“一息尚存，此志不容稍懈，君其勿虑。”

袁克定勉强笑道：“亦须审慎，究不可轻于冒险。”他做了一个请的动作，“先生请进！”

“靳先生请进！”袁世凯在里屋郎声笑道。“请坐！”

“不敢当。”靳云鹏走进去，一眼看到袁世凯和徐世昌两位全在，赶紧向二人一揖，也不客气的坐下。

靳云鹏谒见袁世凯，也不废话，力陈大局利害，说道：“不能再启争端，况宫保一身，关系国家安危，尤宜俯从民望。”

袁世凯、徐世昌都没言声，靳云鹏来前，他们二人已经议过这事了，而且不止一次两次。袁世凯沉思半晌，道：“某为大清总理大臣，焉能赞成共和，以负付托。”

靳云鹏绷着的脸浮现一丝笑意，说道：“人心为大势潮流所趋，非共和不能维系群情，必致瓦解土崩，存亡莫卜，宫保负旋乾转坤之任，自当好恶同民。”

袁世凯一脸喟然地说道：“南人希望共和则有之，北人恐未必然。”

靳云鹏冷笑道：“宫保误矣，人同此心，心同此理，南北程度，容有不齐，而其图谋幸福好安恶危则一也。”