对中国人民的革命运动，列强历来抱着敌视态度。由于它们之间彼此争夺霸权的火并日趋激烈，清王朝已显露出崩溃的迹象，又兼革命党人宣布承认它们的在华权益，以及它们之间在对华问题存在复杂的矛盾等原因，列强在武昌起义之后没有采纳日本的武装干涉主张，而是实行所谓“中立”。其实，列强的“中立”，只是改换了破坏中国革命的手法而已。在“中立”的幌子下，它们极力扶植袁世凯作为新的工具，通过他绞杀中国革命，维护在华侵略权益。为此，它们通过各种渠道向清廷，向临时政府施加压力。但是北伐首战，固镇大捷，立刻如风一般传遍大陆，也同时惊动东郊民巷。

“商业统计学家百森先生就中国近况及对世界局势影响回答了《纽约时报》记者的提问。”首个发言者声音洪亮，一张大胡子脸。

“这我们知道，”这个小胡子山脉大叔的声音比较尖利，“他说：中国革命直到过去两三个月才取得实质性进展。但是，这是西方人很长时间以来一直忽略的一系列中国国内事件演变的必然结果。在满清专制统治下，民怨与日俱增，专制政府以及束缚中国数世纪的道德规范在西方文明光芒的照耀下轰然倒塌。一八五一年爆发的太平天国起义持续时间长达十二年之久，这是中国人民不满专制统治的前兆。在这次起义中，太平军攻占了数个重要省份，甚至对上海展开攻势。直到戈登将军参与重组大清军队，才最终将起义镇压下去。一九零八年，满清皇室承诺成立代议制政府，他们保证在数年后建立代议制政府。一九一零年十月，清廷组建了资政院，但这仅仅是一个咨询机构。人民随后要求成立真正的国会。这突然而至的请愿对清廷皇室是一个巨大的震动，他们想方设法回避人民的这类请愿，由此点燃了辛亥革命的导火索。”

前面这个英国大胡子显然有些不快，但他的语调仍然保持冷静。“很好！但我想你会对这个消息更感兴趣……革命爆发后，举国响应，起义军每到一地都势如破竹，这深刻地表明了大清帝国的孱弱和中国人民的万众一心。西方舆论普遍认为这场起义取得的胜利仅仅是暂时的。但是，我认为这种观点不正确。革命从一开始便进展顺利，起义军展现出了良好的战略判断力。显然，这是一场现代化的战争。外国人的生命财产受到了很好保护，这是很重要的一点。事实上，各国列强一直在等待寻找借口进行干涉，以此造成中国人最惧怕的事情，即瓜分中国。”

包括那个小胡子在内的所有人都被这句话所震惊。

“我们在土耳其曾催生了代议制政府的成立，这与中国目前的情形十分相似。”这法国老头显得较为肥胖。“现在，土耳其的政治制度正在经历时间考验，迄今为止，从各方面看都是成功的。”

一些人点头表示赞同，法国佬说道：“显然，中国目前的局势正以一种系统、科学的方式向前发展，出现了一种带有西方理想的政治模式。据说，已有十四个省宣布拥护共和。满清皇室方面，惟一值得考虑的个人因素是袁世凯，他被许多人认为是一个唯利是图、贪得无厌的角色。孙中山先生已被选举为新的共和国总统，虽然从形式上说，这更像是一个军政府。这种情形将会持续下去，直到局势变得稳定……”

“可你有什么证据说他可以稳定南京临时政府？”德国佬重要开口。“证据呢？”

法国佬扬起眉毛道：“接下来，如果各省军阀不自立为王，而清军战斗力在短期内又未得到质的改进，那么，革命的结果必然是一个永久性代议制政府的诞生。”

“也可能你说的没错，”英国大使插嘴道，“如果这样，问题确实严重。”

他们需要一个稳定的中国，但是不需要一个强大的中国，一个觉醒的中国！

没有反对意见，包括德国大使都默认了这种说法。

“你们也不需要这么灰心。”英国大使拍拍手，“从另一方面说，这种结果并不会在短短几周或几个月内出现。你们也都是中国通，应该可以想象她的幅员辽阔和与世隔绝。数亿普通民众对正在发生的革命一无所知。当他们听说此事时，起码是几个月甚至几年之后了。我们生活在发达的文明世界，根本想象不出在一个没有铁路、没有电报、没有报纸的国度里，生活是什么样子。当然，中国部分沿海地区已拥有了这些现代通讯方式，但是还有数亿中国人一辈子从来没见过火车。”

英国大使的低沉嗓音继续道：“因此，尽管我相信共和政府终将实现，但至少不是现在。建立这样的政府并获得西方列强的承认，起码还需要好几个月。另外，为了使得共和制获得成功，一些人事更替势在必行。伍廷芳先生也许是一个很好的新闻发言人，但我个人对他不抱任何信心。新政府若想获得列强承认，国务卿必须是伍先生之外的其他人选。”

大使们又骚动起来，甚至包括一直沉默的法国大使，他微胖的身躯在柔软的沙发上挪动。

“与蒙古的争端仍然悬而未决，关于满清政府将蒙古割让给俄国的消息你们怎么看？”