袁克定追着老爹的屁股后面说道：“自从姜桂题、冯国璋等发表联名通电，拥护君主立宪，反对共和政体。宗室们的心思又活了起来，听说良弼谋划组建宗社党。”

袁世凯有洋人的支持，在民军方面的朋友也多到可以左右民军行动的程度。那些由原先的立宪党人变成的革命党人，已经明白袁世凯是他们的希望；这种希望后来又传染给某些天真的共和主义者。因此在民军方面做出了这个决议：只要袁赞成共和，共和很快就可以成功；只要袁肯干，可以请袁做第一任大总统。这正符合了袁的理想，何况引退的摄政王周围，还有一个始终敌对的宗室势力，无论他打胜了革命党还是败给革命党，这个势力都不饶他，鸟尽弓藏，爱新觉罗家向来如此。他决定接受这个条件，但对清室的处置，还费考虑。

袁世凯沉着地说道：“放心，老子有法子治他们！”

袁世凯初以为南方易与，颇侧南方，及南方选举总统后，恍然南北终是两家，不愿南方势力增长，如国民大会成立，将终为其挟持，不能摆脱。乃决计专对清室着手，首先胁迫亲贵王公，进而胁迫清帝，又进而恫吓太后，并忖度其心理，诱饵之以优待条件，达到自行颁布退位，以全权组织临时政府。

“还有，南方面对北洋将领的恐吓准备以硬抗硬。”袁克定忙又道：“孙大炮发表了一篇宣告书，北方将士，亦蠢蠢欲动，南方各省都督，更跃跃欲战，军书旁午，战电纷驰，北伐北伐的声音，喧腾大陆，且把父亲骂得一文不值，不是说您满奴，就是詈您汉贼；肄业学校的学生，也情愿抛书辍学，倡合一个北伐团；醉心文明的女子，又情愿浣粉洗脂，组成一党北伐队；还有学生卫兵，女子精武军，及男女赤十字会，名目繁多，数不胜数。就是梨园名角，楚馆歌娼，也想卸下这优孟衣冠，跳脱那平康贱里，投入甚么北伐团、北伐队，去当一会北伐英雄、北伐英雌。端的是乘盾为荣，执桴而起，班超投笔，大丈夫安用毛锥？木兰从征，新国民休轻巾帼。仿佛一个大舞台。似乎直捣黄龙，指顾间事……”

“闹吧，闹吧。不闹的凶一点，这群鸟笼子里养的王爷不知道害怕！”袁世凯最善利用时机，但虽重兵在握，却力避曹孟德欺人之名，故一面挟北方势力与南方接洽，一方面挟南方势力以胁制北方。

袁世凯掀开门帘，进门爬上热坑头，冷笑道，“滦州兵变处理好了吗？”

“民党三将皆殉！”袁克定显得有点激动，双目闪烁生光，“王施二管带，被第三镇兵所获，其余四散，复经王怀庆派兵截杀，纷纷逃窜。”

袁克定拿出三封电报。

曹琨、王怀庆由滦致清内阁电云：滦州营兵数队，忽生冲突，本日早八钟，经淮陆军已将乱兵平服。滦州城及滦车站现均平靖，京奉全境安谧，已知会邮部照常开车，云云。

又王怀庆致陈夔龙电云：督宪陈制军鉴：现经职镇所部淮军，暨初到之陆军，于夜半三钟，在滦西与叛兵接仗，大获胜捷。怀庆在雷庄督战，先此电禀，请纾廑望。怀庆叩。筱。

又陈夔龙致父亲电云：顷接王镇筱电称，十七日黎明，将叛首施王两管带及参谋陈洪庆等七名，均已拿获，并搜出大都督伪印，余匪四散逃窜。京奉全线，现已肃清。淮陆两军，于早八钟占领滦州城及车站，刻已一律荡平。

袁世凯长出一口气道：“接下来就是命令张勋反攻南京，以试探革命的力量。然后再设法取得革命军方面保证……”

其实这一默契早已形成，不过袁世凯还不太相信。

袁世凯和伍廷芳的来往的公开电报中虽然还在谈召开国民会议的问题，但这不过是迷惑人心的烟幕，其实这时谁都不准备召开这样的会议了。实质性的谈判，他们是经过密电来进行的。继续留在上海的唐绍仪也和伍廷芳秘密联系。另外，南北和谈转入幕后，杨度和汪兆铭变成了主要人物。他们之间谈判的实质问题就是：在什么条件下结束清皇朝，同时取消南京政府，使一切权力都归于袁世凯。同这种谈判相配合，袁世凯的后台帝国主义和他在革命阵营中的朋友们一致动员了起来，从各方面造成南京政府的困难，迫使它只能走到袁世凯所设计的圈套里去，促使孙中山大总统让位于袁世凯。

按照计划，当袁世凯确实弄清楚了南京政府不可能独立地有所作为，并得到孙中山确实让位承诺的时候，他就可以反过来对清朝施加压力了。