孙中山以临时大总统名义，发出檄告北方将士文，南方已经着手对应对北洋军四十八将领对南方的恐吓，准备北伐。南京军民，为临时政府表现的强硬欣喜若狂。

自唐绍仪引咎辞职，袁世凯随即批准，同时给杨度一个密电，要他务必疏通南北，莫负使命。南北和议已经暗中由杨度接手。

杨度接到密电后，既感觉到事情的棘手，又不免有几分得意感。决定南北会谈伊始，他就认为北方谈判团的总代表应以自己最为适宜。因为他不仅具备总代表谈判的才能，还因为他与革命军的要员们都有着非比寻常的友谊，而一直为朝廷官员的唐绍仪缺乏这种条件，他不明白袁世凯为何不将这个重任交给他而交给唐绍仪。好了，现在事实证明唐绍仪谈判失败了，下一步看我杨度的了！

常常感叹“世无英雄，使竖子成名”，心高气傲的杨度决心把这件事情办得相当漂亮，让南北两个政府里的人都知道世上还有一个身怀帝王之术的人。

他仔细地分析当前的形势：在袁世凯方面，只要让他当大总统，其他条件估计他都会接受，包括清帝退位。

至于南方，通过这些日子的多方接触，杨度隐隐看出内部混乱的人心，对让位给袁世凯的问题，孙、黄之间，发生不同意见。孙中山和李想这个战争疯子，还有一部分激进下级军官认为袁世凯是一个巨奸大憝，把建立民国的大任寄托在他的身上是靠不住的，趁此全国人心倾向革命的时候，把革命进行到底，一定可以取得最后胜利。而黄兴和宋教仁、汪精卫等多数党人精英的看法则不同，他们认为袁世凯虽是一个奸诈狡猾的人，只要满足他的欲望，他对清室是无所顾惜的。如果他能推翻清室，赞成共和，我们就给他一个民选总统，任期不过数年，那有什么不可呢？

所以，此时南京政府从中央到地方，从派系到军政界，差不多都是坐南向北，认为只有利用袁世凯推翻清政府于革命有利。如张謇、汤寿潜、程德全等立宪派，均力主斯议。他们在江南负有声望，尤其是张謇以清廷状元实业界领袖为社会各界所推重。原来黄兴为了笼络各方，就把他们拉入临时政府，他们都是袁世凯的同情者。张謇和袁世凯在吴长庆军中还有过师生关系，袁世凯派赵凤昌特别拉拢以张謇为首的上海名流，后来通过张謇的关系都成为袁世凯盗窃国权的谋士。伍廷芳在上海虽然是民军代表，但议和条件就是以临时大总统的位置为袁世凯胁迫清帝退位的酬庸。章炳麟这个当年同盟会的笔杆子，和康梁保皇派的先锋论战的主力，对同盟会也认为已无存在之理由，说是：“革命军起革命党消。”再就各省情况来说，除被李想用《鄂州约法》架空为傀儡的黎元洪之外，各省都督如谭延闿、庄蕴宽、陆荣廷、孙道仁等那一个不是清朝的大官僚地方大绅士，在他们思想深处，当然感到与其拥护那些素不相识的革命党人，不如拥护袁世凯尚觉气味相投。

杨度也知道，袁世凯罢免唐绍仪、中止南北和议的主要原因，是因为南方许肯选他做总统的诺言没有保证，且深悉妥协派在南方已占上风，与其责成唐绍仪以交涉方式在和议席上空谈条件。李疯子也正在加紧活动，鼓动孙中山北伐，那么杨度又该如何解开这个死局？

汪精卫！杨度脑海忽然闪出这个风度翩翩的美男子，革命党人的另一个偶像。

对！杨度拍案而起。不如运用间谍打入内部进行瓦解比较容易成功。就利用同盟会久负盛名的汪精卫。他南来的目的本就是继替唐绍仪作袁世凯的代理人的。原来汪精卫在北京因谋炸摄政王载澧未成被捕入狱，武昌起义后，清廷为笼络人心，就把他释放出来。不久袁世凯入京掌握政权，他就被袁世凯的长子克定拉进袁世凯的药笼，作了袁世凯画策献计的谋士。汪精卫既与袁克定结为异姓兄弟，又秉承袁世凯的意旨与自己一起发起国事共济会，主张开国民会议解决君主立宪与民主共和两问题。

杨度想到就做，立刻走出旅馆找汪精卫去。

他进来汪宅，整整秘谈四个小时后出了汪宅，之后他又去找刘揆一。

杨度见到刘揆一劈头就说道：“霖生，你还记得那年我们在时务学堂饮酒时，对着神明起的誓言吗？”

“记得呀！”已过而立之年的刘揆一依然是一副胖墩墩的娃娃脸，“当时我们举杯说，今后不论是谁，只要他做的事有益于中国，我们大家就都支持他。”

“是的。”杨度很欣慰，这位如今亦被视为中华民国开国元勋之一的革命党人，没有一点胜利者的骄矜之气，他们的落落大方正是可以利用的地方。“眼下你们倡导的民主立宪得到大多数人的拥护，我放弃自己多年的君宪主义支持民宪，我应该是履行了自己的诺言吧！”

刘揆一笑着说道：“你这种识时务的态度很可贵。”