袁世凯又问：“你道他怎么逃出来告密的？”

袁克定再摇头道：“儿子不知。”

“王怀庆心怀诡计，却是面不改色的从容道：细思诸君之言，极有道理。然而粮饷不足，人数不多，为可虑也。万一事败，则王怀庆三字，一钱不值矣，不能不谋定后动。筹饷为第一要义，滦州开平士绅，吾多认识者，请劝之。众人也认可，送来一乘轿子。轿为寻常之轿，王怀庆故作难色，嫌弃如此太不足壮观瞻。众人说道仓猝间何处得绿呢大轿，问其骑马不？王怀庆颔首称好，遂选良马，随二武员及数兵以行。王怀庆始而与行员扯淡，他骑马忽前急奔，忽又回顾而等待，众人更不怀疑。俟至大道，才露出真面目，猛加两鞭，直奔开平本营。众人始知其逃之夭夭，开枪也未击中王怀庆。于是王怀庆回开平，即发电报告情形。”

袁克定不禁道：“这人到是大胆！”

“是有聪明！”袁世凯激动地纠正道，“敢在我眼皮底下搞这些动作，他们不是找死！”说着目光如电，神采奕奕。

袁克定先是一惊，旋即已知乃父的心情，好一阵子才叹道：“父亲所虑极是。这是大事，不可姑息，必须雷霆手段。”

这回袁克定说的不错，南方势涨，北方乱起，自己的地位也正岌岌可危。袁世凯沉痛地闭上了眼睛。袁克定见乃父闭目端坐，以为是累了。

“传我命令，”袁世凯突然摆摆手道，“滦军既告警，曹琨率第三镇即日乘特别火车，前赴滦州。有步队三营，马队一营，并淮军炮队四百名，炮三十五尊，及通州毅军一营，务必于十一月十六日抵滦，围攻剿灭之。”

“是。”袁克定赶紧答应一声，提笔草拟发给内阁的命令。

袁世凯坐了一会儿，但觉百忧集结，万绪纷来。

“立刻复电孙中山。”袁世凯终于理出一个头绪，压低了嗓音道，“就说：君主共和问题，现方付之国民公决，所决如何，无从预揣。临时政府之说，未敢与闻。谬承奖诱，惭悚至不敢当。”在给孙中山的回电中，袁世凯这是在明确表示北方不承认南京临时政府，因为连国家实行什么政体还没有最后决定，国民大会都还未开启。

袁克定提笔记下，问道：“就这些？”

“当然不止这些！”袁世凯摇摇头，狞笑道：“宣布唐绍仪签订的关于国民会议各项办法逾越权限，北京内阁概不承认，并谕令唐辞职，声明以后和谈事项由我和南方伍廷芳直接电商。记住，措辞要强硬！同时还要致电伍廷芳，提出严厉质问！”

袁克定沉思有顷，眼中放出光来，说道：“儿子明白！”

“就说：国体问题既由国会解决，乃闻南京忽已组织政府，显与前议相背，此次选举总统，是何用意？”袁世凯沉着声继续地道：“另外，唆令姜桂题、冯国璋、张勋等北洋将领联名至电内阁极力主张维持君主立宪，坚决反对共和，并‘向清廷王公贵族呼吁，要他们拿出钱来，以便继续作战’。”

袁克定眼光霍地一跳，挺身而起道：“这事父亲放心！我会唆使幕僚和部下到处扬言：此后之战，皆为父亲，非为满洲。”