“什么事？”段祺瑞急问道，“该不是王占元的事情惊动袁大人？”

“是，”徐树铮忙道，“袁大公子的来电，要我们不惜一切代价，尽全力救出王占元部！”

段祺瑞听袁氏父子是如此关注，心下骇然，面上却毫不动声色，目光如电闪了徐树铮一眼，朗声道，“增援！”

几天前，王占元刚遭到包围攻击时，孝感北洋第一军的高级幕僚们虽然紧张，但尚且沉得住气。段祺瑞对王占元部的状况非常担心，在室内来回走动，但他坚持认为，王占元部不会那么简单就溃败，表示反对增援。

段祺瑞最初反对增援是有理由的，其一，王占元部原本实行的就是嵌入敌阵腹地的作战，后方联络断绝，四围遭受攻击，自然不可避免，他对王占元部排除万难，达成目的还是有信心的。其二，即使考虑增援，援军又从何来？第一军所属五个混成协，此刻正分布于湖北漫长的战线各处奋战，孙传芳在广水，尚且无法推进，自然无兵可调；沿长江北岸西进的曲同丰远水不解近渴；北洋军与李疯子在京汉线主力鏖战，战况呈现僵局，即使时间上能够赶趟，敌前抽兵也乃兵家大忌，抽少了无济于事，抽多了就会给李疯子军队以反攻之机，落得个两头塌陷的结局；汉口方面的冯国璋，一旦回师北向，虽可能有利于王占元部的作战，但威慑武汉的主要作用将被延误，甚至有丢失汉口重镇的可能。

不能抽调南压主力，不能因为王占元部的些许困难，就置威慑武汉，威慑南方的主作战于不顾。段祺瑞如是想，徐树铮也如是想。不过，他们的想法建立在王占元部最终能战胜困难，达成目的假定之上。他们未曾想，也不愿想到王占元部可能遭到全歼。

可是，王占元的急电，迫使孝感大营北洋第一军上下不得不面对最糟糕的情况，这就是：自袁世凯成立北洋新军，杀伐征战近半个中国，从来没有哪一个混成协会被全歼。一想到这里，段祺瑞及其暮僚们都不寒而栗。而袁世凯的关注，袁克定的电报，更是让段祺瑞不得不抉择。

“增援，必须紧急增援！此时此刻，唯此为大。”段祺瑞朗声说道。

“大人，”徐树铮多少有点狼狈地说道，“咱们……已经抽不出来兵力，汉口洋人得来的军需补给也消耗的差不多。”

段祺瑞看了一下徐树铮。徐树铮身子一躬，轻声说道：“大人，湖北局势，已是如此险恶，我们孤军在此，再难挽回。再逗留湖北，只怕有不测之祸。还是按原定计划，挥军北撤吧。只要舆论宣传到位，也不会输他李疯子人民日报，不会影响南北和议。咱们孤军在此，要有什么闪失，那才是一切都无法挽回……”

“哪有这么急！”段祺瑞先是一怔，忽然纵声大笑，“现在仓皇逃遁，不怕天下人笑我胆小么？”说着向炕桌猛击一拳，眼中迸出寒光，“现在的湖北还是北洋军的天下，有何可惧？先调兵增援王占元部。不到最后关头，我绝不北撤。姓李的王八蛋别得意，我偏要好好的较量一番。”

是日，孝感大营北洋第一军急令距千家岭战场最近的，正在西进的第二镇第二十七协，立即以有力一部，由曲同丰率领，折返向东，沿箬溪一虬津大道，向甘木关附近急进，从背后攻击王占元部当面之敌；同时又令吴光新挥的三千多名补充部队，赶赴箬溪，与曲同丰一同驰援王占元部。

段祺瑞和徐树铮为解救王占元部，已使出了浑身解数，能抽的都抽了，能派的都派了，但为时已晚。

第二百一十九章 最荣誉之战（一）

几柱浓烟缓缓的升腾而起。这只是试射的炮火而已，微微沉歇片刻，完成方位校正后的炮火开始排山倒海般的倾覆下来，连续炸开一排排绵延的火墙。

弹幕徐进，所过之处一片浓烟烈火。炸起的烟尘中，泥土飞扬，一些掩体被呼啸而落的炮弹直接命中，转眼之间化成诺大的一个弹坑。交通壕被犁成平地，巨大的爆炸声连续响起。