段祺瑞默念一声这个名字。这一瞬间，他想起那个被偷袭的夜晚，那张年轻而又狰狞的脸，挥舞着长刀，冒着枪林弹雨，浑身浴血的直扑他而来。

北军利用马克沁机关枪，每一分钟连发至四五百出，可当一大队之战斗力。故南军之死伤独多，但偏偏他们不在乎这些死伤。枪林弹雨，就这样无所畏惧的扑来。那种宗教般的疯狂，令他胆寒至今。

“和议！”这又是让他头疼的一件事情。由汉口英领事葛福出任调停之责，劝令双方停战，议和问题便由此而起。袁大人为了阻止一力主站的冯国璋，更是送给他一纸调令，调离汉口。这样限制北洋进攻，如今李想发起反击，到头来还不是北洋睁着眼吃哑巴亏。即使他一直主和，此时心里也总有种压抑、愤懑之感。他虽算不对清廷忠心耿耿，可他好歹也随北洋军四方征战，早已养成了那种无羁无绊、天不怕地不怕的气慨。可如今，就总有种被一条无形绳索紧紧缚绕之感。

唉！试观袁大人之用兵，从可知，而今而后，袁大人其为国体解决之枢纽。先是武汉事起，满起用袁大人，论者咸疑袁大人必有良弓狡兔之悲，断不应命，讵竟慨然奉诏。乃甫经就任，而张绍曾截留军火，吴禄贞谋断后路之警，已纷至沓来，袁大人几陷危地，冯国璋至是始悟大势已去，断非一人所能挽回。看虽袁大人表面强为支持，而其中已有转圜之意。

虽然，袁大人入阁，于是贵族政府既覆。但是时局循环，任然差强人意。袁大人之权，全由保护满廷而得，既已显膺重寄，即不能不故作声势，以掩众耳目。一旦而欲反其所为，赞成共和，万无此理。且满清贵族虽已引避，挟制肘之习未除，袁大人还不势处两难，动辄得咎，内招贵族之猜疑，外启党人之仇视，手枪炸弹，日伺其旁，危险之来，方兴未艾。这不能不使他段祺瑞也替袁大人感到莫大的悲哀和羞愤。

在这战乱频仍的动荡之秋，力量就是真理，“拳头硬的是好汉”，否则，洋人凭什么跑到泱泱大国的土地上为所欲为，历史悠久的古国臣民何至于在自己的土地上遭受东邻倭人的欺凌！北洋，又凭什么在中国呼风唤雨！但他的这种顿悟非但没让他有轻松之感，倒使他陷入更深的痛苦之中。

段祺瑞有时候也不免想：袁大人到底是做何想的？北洋军只需收复武汉三镇，还不大挫南军之锋。自此与南方民党的谈判才能彻底掌握主动，条件还不是随咱们北洋开。北洋军早不知有朝廷，只知道有袁大人。袁大人实在多虑了，根本不需要折腾出这么多花样。游移不定，只会错失良机。

重兵驻守在汉口，却看着武昌的党人耀武扬威，李想也敢在北洋头上动土。这种感觉，简直就像吃了一颗老鼠屎。

苦恼之余，段祺瑞又时常陷入深深的思索中。

为什么李想能如此张狂？李想是着了什么魔，能如此之疯狂地向北洋军宣战？眼下李想之军队不过几万，虽多死士，卒以新募之军，器械利钝，相形见绌。可北洋军在湖北有三万久练精锐部队，曾于孝感城外破黄兴两湖联军十万。北洋锋锐，南方民党谁不闻之胆寒？为什么李想敢把枪口指向北洋军，为一个空虚的革命理想要在这注定不敌战中你死我活地挣扎？

眼下在湖北的李想革命军中，实际能战的原属于湖北新军的上不足万人，可我北洋三万精锐却受“停战和议”命令之束缚，这究竟是为什么？他越想越感到茫然，而茫然又更加重了他的苦恼。

想当初袁大人决定出山，段祺瑞这些北洋将领都是打心眼里拥护的。袁大人说，要剿抚并用，他同样赞成。可他怎么也想不到，抚，到头来却抚来个“停战协议”，那还有什么剿抚并用之理？这道命令使他在愤懑中备感压抑，更令他焦急。眼下李想战刀磨得雪亮，可我们都在干什么？

最初还只是领略袁大人的心意，同样也是一心一意做各主和派，如今是真的想主战，想把李想一把捏死。只有这样，这份郁闷才能消解。

近几天来，早有密探报告，李想从北洋军眼皮底下频频向京汉线活动，而且白天、黑夜不停进行调动，矛头直指京汉铁路的要害地区，使湖北四围充满剑拔弩张、大战在即的火药昧。段祺瑞心里很清楚，这决不是李想在向北洋军示什么威。谁会以为有洋人担保的一纸《停战协议》就可以束缚李想，李想可是敢向洋人开炮的疯子，会被这一带东西束缚？那么李想究竟想干什么？

这么细细地一想，他那颗空落落的心就更不踏实了。随之昨夜而来的消息，终于证实他的焦灼忧虑并非杞人忧天。

段祺瑞天一亮，就召集在汉口的北洋军官和情报人员，召开一个紧急会议，研究当前的局势和可能对策。