在湖广总督府被革命军攻陷之前，湖广总督瑞澂丢下家人，带着亲兵打地洞爬出府邸。在文昌门又丢下一半亲兵，才狼狈逃到停泊在长江江边的楚豫号军舰，慌忙下令起锚转舵，在这兵荒马乱中，又丢下十口大箱子的古玩珍宝。这才是瑞澄最肉痛的地方，现在他也只能乐观的去想，幸好自己有先见之明，在汉口英租界汇丰银行还存有一份家当。

当时天大亮，瑞澄只是有些不甘心的在武昌城外长江水域游弋，蛇山的炮队见了，调转炮口便是两炮轰过去。炮弹擦着楚豫舰落在水里，楚豫舰又慌忙转舵，紧贴着长江北岸江堤的英国军舰尾巴上停泊四官殿码头。

瑞澄派铁忠上岸到英租界宝顺路，英国驻汉口领事馆，给英驻汉总领事葛福（herbertgoffe）送信。铁忠是老不愿意与洋人打交道，只是瑞澄的命令不得不遵。

铁忠也知道一点洋人的规矩，不喜欢别人叫他大人，要叫先生，有爵位的要称爵爷。不过铁忠不知道葛福有没有爵位，就姑且称他先生。铁忠哈着腰，开口就喊：“葛先生，大清国湖广总督瑞澄大人派小的来给您送个信。”

葛福的英伦大胡子微不可察的跳动了一下，“我知道武昌城里出事了，是怎么回事？”

铁忠连忙说道：“匪党叛乱，这次事件绝不同以往的长沙、广州的匪党叛乱。瑞大人请您向北京英国公使馆告之事变的发生，请求英政府的支持，希望驻汉口长江边的英国海军舰队参战，炮轰武昌匪党，帮助大清国重夺武昌城。”

葛福也深知事态之严重，英国在华利益几乎全集中在长江、珠江流域。他当即电告北京英国公使朱尔典（johnnewelljordan），朱尔典也是头痛万分，他尽管非常讨厌革命，可革命潮流是世界的大势所趋，谁又能逆转得了。而中国革命最活跃的地区便是长江中下游地区，正是英国在华核心利益区，战火扩大势必对它的利益造成直接的影响和损害，所以必须尽量运用和平手段，使局势安定下来。朱尔典遂指示英国在华海军“给以瑞徵力所能及的一切援助”。

援助是不允许英国军舰主动开火，除非自身受到来自对方的武力威胁——这就是英公使电文中“力所能及”的意思。他们选择暂时性的观望，一方面是为长远计，先不和革命党把关系搞疆。另一方面不能让战火损害英国的在华利益。还有便是英国也实在抽不出多余的兵力远征远东。当时，欧洲列强之间的矛盾已经非常尖锐，并形成同盟国和协约国两大对立军事集团，一场世界大战已经在爆发的边缘。欧洲战局才是英国的重中之重，英国不可能有更多的军事力量投入远东。要向中国革命开战，英国现在是真的力不能及的，最多也就是抽调几艘军舰，在长江水道摆摆样子。

英国政府的态度，瑞澄总督大人总算是明白了。除了送个信，什么也没办成的铁忠还在罗嗦道：“葛先生说了，按万国公约，国际外交基本法则，他们坚决保持中立。但是可以给予我们适当的保护，但也不会向匪党开战。这是大清国的内政，他们不便插手。”

瑞澄站在楚豫舰甲板上，手扶着栏杆，吹着凌凌江风。蔚蓝的天边飘浮两朵白云，阳光灿烂，他这胖脸却是阴云密布。葛福竟然无耻到连“大清国的内政，我们不便插手。”都说的出口。瑞澄狠狠的咒骂一句，“大清国完蛋，你们还能在这片土地作威作福。”

瑞澄咒骂一阵，才对铁忠道：“你再去一趟英国驻汉口领事馆，请葛福转电朝庭，火速派兵南下，一定要强调此次武昌叛乱与前数次例如长沙、广州匪党闹事有更为巨大的威胁。聚众叛乱的湖北新军，他们装备新良，训练有素，是可于北洋新军匹敌的一支雄师。如今梁柱摧折，大厦倾倒，时间延误，将不止是湖北武昌一省一城的事变了。”

“喳！”铁忠又火急火燎的往英国驻汉口领事馆跑去。

武昌举义的爆乱传紫禁城的时候，也同时到传至恒上村。凑巧的是袁大胖子正在做寿，华灯初上，宾客来往，寿宴正是最热闹的时候。

袁大胖子的大公子一脸惊喜的拿着一张电文，不顾仪表的飞跑进堂，喊道：“父亲，湖北党人扇动新军闹事，武昌沦陷。”

闻听湖北乱起，满堂皆惊。袁大胖子立刻让人撤去酒宴，挥退戏子。然后，他摆下茶围，与来客共谈国事。

袁大胖子红光满面，反复强调，“这国事，大家是谈，不能说‘商’。”