一是建立东北海军，使军队自成体系，增强了部队实力。

二是制定田赋制度，从军阀、地主手中挖出大量未开垦的荒地让农民耕种，发展生产，增强了东北的经济实力。

三是修筑战备公路，当时东北的南满铁路权归日本，修了战备公路，交通运输不受日本挟制，一旦战争起来，可以用公路与日军周旋。

四是督办奉天（沈阳）兵工厂，自制武器弹药装备军队，增强了防卫能力。由于这样做，东北的军事、政治、经济实力大增，使早已对我国东三省垂涎三尺的日本人不敢轻举妄动。

在日本人向张作霖要求在东北实行“杂居”的问题上，杨宇霆认为这是袁世凯卖国二十一条第十六条的翻版，力主不予答应。日本人看出杨宇霆的所作所为，是他们侵占东北的主要障碍，因而产生了“邻国之贤，敌国之仇”的除患之念。

1928年5月17日晚，张作霖在皇姑屯车站遭日本人暗算身亡。杨宇霆的处境更为复杂。12月29日东北易帜，杨宇霆违背历史潮流，想辅佐张学良踞割一方的他坚决反对，他认为不应该服从蒋介石，因此与张学良酿成新的矛盾。

对张学良，杨宇霆俨然以保护人的身份自居，经常以周公辅成王的典故自诩，规劝张学良戒毒，批评他不问政事。虽出好心，但年轻气盛的张学良却不买他的账。

日本人也趁机利用正友本党和混迹东北的中国流氓处处诽谤杨宇霆，离间张杨关系。他们送给张学良一本《日本外传》，将张学良比作日皇丰臣绣吉，将杨比作篡位的日相德川。暗示张学良，杨宇霆是他身边的隐患，要及早除掉。张学良中了奸计，但仍犹豫不决，三次掷银元问卜后才下了杀杨的决心。

因此，杨宇霆要说有罪，阻碍国家统一，是有罪的，但是如果说是汉奸的话，绝对是污蔑，帮助张某人污蔑杨宇霆。

大家试想一下，一个人抛开日本人的南满铁路，而修建战备公路，怎么可能是汉奸呢？一个自制武备系统，在装备上抛弃日本人的，怎么可能是汉奸呢？

张作霖派来的另外一个使者姜登选，字超六，河北省南宫市陈村人。清光绪二十九年（1903）被清政府派往日本学习军事，毕业于振武士官学校，同时受黄兴、宋教仁等影响，于光绪三十年（1904）参加了“同志会”，次年参加了孙文在日本组织的“中国同盟会”。

1908年在日本毕业归国，历任四川陆军小学总办、四川军政府参谋部长、黑龙江护军使署参谋长。

在张作霖帐下，与李景林、韩麟春、张宗昌、郭松龄并称五虎将！这五虎将品行不一，性情各异：韩麟春有智谋，而不拘小节；李景林多才艺而好大话；张宗昌粗鲁放纵无规矩准则；郭松龄机敏狡诈而城府颇深。独登选豪爽轻财，和蔼可亲，能与士卒共甘苦，重义而轻利。

在历史上，郭松龄起兵讨奉的时候，姜登选劝解无效，被郭松龄所杀害。

听赵渭滨说，杨兴由于年龄较小，从四川陆军速成学堂转往陆军小学，是由时任陆军小学总办姜登选批准的，在中国，向来讲究尊师重教，如此为了保证顺利结盟，张作霖派姜登选前来。

在听说这次张作霖派出杨宇霆、姜登选等人来访，听说姜登选曾经是自己在四川陆军小学的老师的时候，考虑道历史上东北军崎岖的遭遇，下面行动就不足为怪。