在这年11月，杨兴刚刚赶到重庆，接到吴佩孚电文，希望派代表到重庆一晤，以解决南北争端。

杨兴大惊，拿着电文茫然不知所措。

赵渭宾劝杨兴道：总司令，如今直系在南方控制鄂省，但在北方，连年大旱，听说还饿死了几百万人呢？在这种状况下，直奉之间矛盾日益明显，很有可能于近期爆发战争，因此吴佩孚希望与总司令一晤，以稳定南方局势。

杨兴点头不已，不由得陷入一片沉思。

上文讲了在皖直战争中，直系认为奉系在战争中没有出力，在战争后竟然大肆抢劫战利品，如此本来就不满。

在随后，双方在地盘问题上，多次发生激烈冲突，后来在四巨头会议中得到谅解，奉系取得察哈尔、绥远、热河三新特区，直系取得安徽、江苏、河南、陕西四个省的控制。

但在1921年，整个局势再变得扑朔迷离起来，本来靳云鹏是亲奉疏直的，奉系对靳应该好些。但靳在一些问题的处理上，难免考虑直系的一些要求，或者说，也要顾及到直奉双方的实力均衡，这也使张作霖不满。

更使张作霖最不满意的是，靳云鹏竟然任命吴佩孚为两湖巡阅使，任命杨兴为西南巡阅使，把张作霖最看不起的吴佩孚这个小师长、杨兴这个革命党人一下子提到和张某人平起平坐的位置上，这让绿林出身的张作霖实在咽不下这口气。

而在这个时候，徐世昌与靳云鹏几乎不能共事，要知道，张作霖能够有今天地位，可以说是徐世昌一手提拔而来的。

于是，徐世昌、张作霖与旧交通系勾结，利用掌握中国财政金融的特殊有利地位，掀起了一次倒阁风波。

先是巨额军饷，差点将勒云鹏政府拖垮。那时北方各省军阀大肆扩军，由于连年混战，地方官吏腐败，军费积欠达八九个月之久，各省军阀纷纷电催军饷。

其次，就是小日本在背后捣乱。日本为了独占中国，以为华盛顿九国会议中获得先机，日本浪人在社会各界大肆宣传五国将共管中国，如此更造成中国政局、金融的混乱。

最后，就是北方大旱，饿死了很多人。

在这个时候，旧交通系的中坚分子叶恭绰秘密潜到沈阳。他向张作霖献策，如果想要控制北京政府，首先要控制中央财政，通过张作霖提用东三省公款400万借予交通银行，按月利息一分二厘，定期半年收回，以此控制中央财政的秘密协议。

在这之后，张作霖于12月12日赶赴天津，与靳云鹏联名邀请曹锟来天津开会，商讨亟待解决的重大问题。但曹锟听信吴佩孚的劝告，不要过问北京政府的事，要沉下心来好好练兵，就托病没有到天津去。

在完成密谋后，张作霖于12月14日到了北京。