直系先头部队率先与湘军发生接触，双方在武汉前面的贺胜桥发生激烈交火。

而此时，吴佩孚根据湘军三大弱点，无海军，军饷不足，军火不继的弱点，亲率7艘舰艇击毁粤汉路南江桥，截断湘军归路。

湘军在后路被断后，军心涣散，大家纷纷向后撤退。

此时杨兴正在广西，看到湘军的困境，也感慨驱逐北洋势力，占领湖北的企图失败。

盯着地图，良久，问左右众将道：各位将军，吴佩孚率领海军轻举冒进，截断湘军后路，你等认为战局将会如何演变？

何应钦摇头叹道道：总司令，现代战争，最重要的就是粮饷亦。湘军后路被截断，粮道断绝，湘军必然崩溃无遗亦。

杨兴拿出一支烟，点燃，悠悠的说道：敬之，诚然直系已经截断湘军的水上通道，湘军陷入被动之中。你们说说，湘军是否有反败为胜的机会？

此时白崇禧刚刚完成腿部手术，柱着拐棍，笑道：赵恒锡不知海军亦，吴佩孚虽然有7艘海军舰艇，但是不能占领湘境城市，而湘军则不然。如此看来，湘军虽然看似凶险，但是有惊无险亦，而直系则不然。

听白崇禧如此说，何应钦不服，感叹道：白健生，吴佩孚虽然只有7艘舰艇，但是船坚炮利，可以立足不败之地。反观湘军，去岁刚刚驱逐张敬尧，所部军队也来源于各地团练，如此弱旅岂是吴佩孚老牌北洋劲旅的对手？

白崇禧拿起指挥棒，指着地图道：各位，大家想想，吴佩孚虽然有七艘军舰，虽然可以立于不败之地，但是那七艘军舰也只能纵横于大江大河，只能炮轰岳阳、长沙等地而已。

吴佩孚作为客军，妄图借此荡平湘军，那是难上加难？

反观湘军则不然，不但有我们四川国名革命军沿西接应，更为重要的所部为陆军，但若分段作战，以主力攻陷武汉，而吴佩孚虽然有7艘军舰助阵，最多炮轰长沙、岳阳而已，岂能占领湖南全境？

众人大叹不已，看着地图，顾品珍问道：总司令，若你是赵恒锡，你会选择哪条道路？是孤注一掷，猛攻武昌，还是退回湖南？

杨兴站起来，理了理思路，笑道：各位，我认为赵恒锡的选择不一样。成为湘督后，赵恒锡一心想建功立业，如此岂可轻易放弃这天赐良机。

另外，吴军7艘舰艇俯视在外，赵恒锡必然心惊胆跳。我相信赵恒锡必然进退失据，为吴军所趁亦。

众人不信，三天后，湘鄂战事见分晓。