在各团，建立政治部，设定政治部主任一名，以统管全团政治工作。在各团各县组建文工团，编练文明戏，改变川东北人民愚昧现状。

杨兴正准备大刀阔斧开展工作的时候，风云突变，袁世凯准备称帝，其亲信陈宦被任命为四川巡按使，以将四川纳入袁世凯统治之下。

原来，在民国初年，民禁初开，大家都讲究民主，带来一个结果就是全国党派林立，党同伐异，再加上国会对大总统权利的限制，袁世凯越来越感到不耐烦。

想到自己就任直隶总督的时候，在直隶建设铁路、公路，开办工厂、矿山，而如今处处受制于人，袁世凯听信杨度、袁克定等人建议，准备称帝，妄图用皇帝的绝对权威，以减少阻力。

但是西南诸省又控制在革命者手中，袁世凯害怕西南各省反对，于是派遣自己亲信陈宦入川，以控制四川，进而控制整个大西南。

在这种背景下，陈宦被任命为四川巡按使，率领第4混成旅伍祥祯、第16混成旅冯玉祥、第20混成旅李炳之分别从宜昌或者陕西入川，在5月中旬，陈宦将在重庆停留。

在接到陈宦率部进入四川，大队经过万县，杨兴大惊，当即急招众人前来商议。

陈宦这几年作为，路人皆知。陈宦是袁世凯身边的一条狗，只要谁对袁世凯不利，他就咬谁，黄兴、黎元洪无不成为其手下败将。

南北和议后，陈宦就成为袁世凯的参谋次长，是他联合云南都督蔡锷、广东都督龙济光、四川都督胡景伊，利用兵变，导致黄兴被迫辞去南京留守职务。

继而，向袁世凯献策，将四川总督尹昌衡、湖北总督黎元洪、云贵总督蔡锷相继招入北京，或委以虚职，如黎元洪被任命为有职无权的副总统，尹昌衡被任命为参谋总长。接着尹昌衡以贪污罪名被判刑九年，蔡锷被监视，无一不出自其手。

更为重要的是，陈宦在四川、云贵等地区为官达十年之久，官场熟悉，人脉深厚，可以说陈宦是袁世凯身边最熟悉西南局势的人物。

现在陈宦竟然来到四川，按照这种发展趋势，及有可能成为四川都督，继而削弱西南反袁势力。

现在听说陈宦已经来到绥定府（今天达县），大军正浩浩荡荡赶到重庆的时候，杨兴大惊，要知道，就是在一年前，杨兴以修建公路，需要大量炸药为由，从湖北枪炮厂延请了20余名技术人员前往重庆，制造炸药。

湖北枪炮厂就是老汉阳兵工厂发展起来，1893年张之洞在汉阳开始建造汉阳兵工厂，期间经过多起事故，在1896年开始大批量仿制德国毛瑟步枪与圆弹头子弹。

但是在兵工厂建立过程中，由于张之洞只是一名经学大师，就像在《走向共和》里面所描写那样，好大喜功，汉阳兵工厂连续出现多起爆炸安全事故。

1894年6月14日，制枪厂不慎，引发大火，将房屋及设备全部烧毁。