7月30日，即大战爆发前一天，即将上任的日本驻华公使就情不自禁地欢呼：“怕他不战，战则大妙。”冀幸之情溢于言表。大战爆发后，日本积极同英国谈判参战事宜，并加紧部署对德作战，制定进攻青岛的方案。

日本的种种动向，引起了袁世凯的高度警觉。为防止日本发难和战争波及中国，8月3日，袁政府同保持中立的美国政府接洽，希望其出面劝告交战各国不要在中国领土和附近水域有军事行动；

面对日本进攻青岛的态势愈加明显，袁世凯政府不像后世那样显示出先天的卖国趋向，积极谋划收回胶澳租界。

8月13日，山东将军靳云鹏等人建议向德使要求收回青岛及胶济铁路，以免山东陷入战争危险，袁世凯派人就此探询德国方面意见，但对方反应冷淡。

8月15日，日本向德国发出最后通牒后，德国驻华代办马尔参以私人身份提议将胶澳交还中国，中国方面为此向德、英、美等国积极进行外交努力。

交通总长梁敦彦拜会美国驻华代办，希望美国出面交涉，由德国现将胶澳交于美国，再由美国交还中国。

但是，英国方面表示反对，德国政府也不赞同，美国方面也不愿意为此开罪日本。和平收回胶澳的努力失败后，袁世凯转而考虑参战抗德，与英日联合进攻青岛，但遭到断然拒绝。

如此看来，弱国无外交，在一战的时候，卖国的袁世凯政权和平收回山东权益，竟然被拒绝，武力收回山东权益，也竟然被英日拒绝。

看到袁世凯竟然有屈从于英日压力，不对德宣战，收回自己领土就不行的时候，杨兴从8月6号就连连向袁世凯总统府、陆军总长段祺瑞、江苏督军冯国璋、山东督军勒云鹏发电，声言一战德国必败，中国收回山东，正逢其时。

若是中国不收回山东权益，日本绝对会出兵山东，侵犯胶州湾，继而窥视山东，以日人狼子野心，如此我青岛危亦，山东危亦，整个北方危亦。

若是如此，国人必然对政府失望，继而导致整个国家有可能沦为外人之殖民地。

杨兴建议，为今之计，就是不顾任何后果占领山东，若是日人胆敢再以此为由对我开战，那我以全国四万万人之鲜血，捍卫国家之独立。

但是让人料想不当的，在历史上铁板钉钉的卖国贼段祺瑞、冯国璋竟然多次给杨兴回电，讲诉中德谈判进程，英日之蛮横。

另外，历史上所说的伟大的革命先行者孙中山及其战陈世英，竟然为了获得小日本支持，签订了《中日盟约》。

听到传闻孙中山竟然如此不识时务，如此不顾民族大义，签订这种卖国条约后，杨兴将自己关在房间里面1个下午，大骂孙中山，大骂所杜撰的历史一通。

数日后，让杨兴感到万分惊讶的是，竟然转接到北京总统府电文：来电大总统已批阅，认为“先行下手，夺回青岛，于情于势，未尝不是。但我国既经宣布中立，忽翻前议出兵，以助联盟，恐外交上益增纠纷，且更恐动日本之疑忌，此着似可行而不可行也。”