燕万山眼中只有李纯，压根儿就没有刘达铭，先前请示一把，那是客气之意，可换来的竟是冷遇，这令燕万山心里头十二万分的不满，此际更是连看都不去看刘达铭一眼，与李纯应酬一毕，便即自顾自地出了西花厅，自去安排相关事宜不提。

“咳咳！”

眼瞅着燕、李二人如此这般地对答着，摆明了没将他这个州最高长官看在眼里，刘达铭心中自不免好一阵的火大，奈何高智周之死实在是关系太重大了些，刘达铭也不敢轻易去背这个包袱，静心一想，也觉得由燕万山出面去整一下似无不妥，总之一句话，眼下也就是死马当成活马医罢了，多上一条路终归是好的，当然了，作为州最高长官，刘达铭在这等大事上也必须有个交待得过去的作法，这便假咳了两声，将众人的注意力全都吸引了过来。

“啊，刘大人，那厨子处虽已是有人去追踪，却怕其还有接应之同伙，万一有变，怕不是耍的，还请刘大人派州军协调一二。”

刘达铭这么一闹腾，李纯这才发现自己先前的擅专有些过了头，可值此州中属官都在场的情形下，李纯也不愿平白低了头去认错，这便以商讨的口吻道出了请求。

“这个不急，还是先让仵作验过了再议！”

说起来，刘达铭也是北门学士中最早的一批人了，可官运上却远不及其他人等，根子便出在其个性过于刚愎上，明明此际心中也想着要今早破案，以便能减轻自身的责任，可话到了口边，却又成了另一番的模样，对李纯的请求采取了不置可否的态度。

“这……，是，下官谨遵大人之令。”

李纯也是个明白人，尽管心急如焚，可一见刘达铭要报复自个儿先前的擅专，却也没得奈何，只能是恭敬地应了诺，自行退到了一旁。

“禀大人，据勘验可知，高大人乃是死于蛇毒，食物本身并未藏毒，唯食盘上却涂有一层毒素，是故，验食之人无法试出毒之所在，另，在膳食房发现逃走之厨子王彪所遗之抹布一块，从其中检出之毒素与食盘上所抹一致，此人当有重大之嫌疑。”

司马府上发生了如此巨案，应招而来的仵作自是不敢有一丝一毫的大意，到得很快不说，整个检验也迅速得很，前后不过一盏茶的忙碌，便已得厘清了案情的根底，紧赶着便报到了刘达铭处。

“嗯！”一听事情的根由确实出在司马府本身，刘达铭的心情自是稍松了些，尽管他依旧脱不开干系，可至少大部分责任都该由李纯这个越王之子去担着，有鉴于此，他自是少不得要将事情彻底按落在李纯的头上，挥退了仵作之后，便即目光森然地看着李纯，几乎是一字一顿地发问道：“李大人，这厨子究竟是何来路？为何要行此大逆不道之事，嗯？”

“大人明鉴，这厨子是下官刚至蔡州时，贵府二公子推荐于下官的，试用了几回，觉得手艺尚可，下官也就用上了，此一事蔡阳林县令可以为下官作证。”

李纯虽历官不算久，可自幼长在王府，对阴谋勾当相当之熟稔，只一听，便知晓刘达铭的用心何在，自不甘示弱，这便作出一派恭谨状地将实情道了出来，毫不客气地将刘达铭一道拖下了水。

“竟有此事？唔……”

刘达铭本以为能借此减轻身上的责任的，可却万万没想到事情绕来绕去，又绕到了自家后院，头登时便疼了起来，一时间还真不知该如何转圜眼下这个局面的。