作坊的工匠是什么？绝大多数旗人并不知道作坊的工匠是什么光景，他们见过最多的是聚集在‘口儿上’等着工头来招人的泥瓦匠、木匠、棚匠，那就是一群卖苦力，成天一身臭汗，地位低下，人嫌狗不待见的苦哈哈。

吃着皇粮，养尊处优，享受着各种特权待遇的旗人，身份比士绅都还要高贵的旗人怎能去做那种地位低下，见人矮三分的工匠？这还是不是大清的天下？朝廷难道要放弃他们旗人了？这不是卸磨杀驴吗？

崇文门大街，‘天宝轩’茶楼一大早就人满为患，生意出奇的火暴，伙计们前前后后来来回回的跑，一个个都忙的额头冒汗，虽然没时间听一众大爷们谈论的是什么，但从飘进耳朵里的只言片语，却是隐隐知道，皇太子这次要拿这帮子‘铁杆庄稼’开刀了。

经常进茶楼喝早茶的都是家境较为富足的旗人，对于旗人入作坊务工，他们自然是坚决反对，旗人之所以倍受尊敬，便是因为种种特权和不劳而获，若是与工匠为伍，岂不自失身份？整个大厅里闹哄哄的，无一例外都是抱怨的声音。

镶白旗的马平原也是一早便听闻了这个消息，如此重大的事儿，可是出风头的好机会，他自然极为上心，正准备出门去打听详细的情况，却有人主动将消息送上门来，虽然不认识来人，但一看消息，他就知道这绝对是真的，记熟整理一番之后，他才踱着方步，悠闲自如的进了‘天宝轩’茶楼。

一众茶客见到马平原进来，仿佛是看见了主心骨，纷纷起身打躬作揖让座，‘天宝轩’茶楼的常客几乎都知道，马二爷家的老爷子是刑部的大员，素来消息灵通。

马平原扫了大厅一眼，见自己的老对头——正蓝旗的那常山还未到，不由暗自得意，今儿可得好好扬眉吐气一番，眼见大厅人满为患，他径直走到居中的一桌，在众人的注视下从容落座。

一俟马平原落座，整个大厅都渐次安静下来，这里的茶客都只是听到些小道消息，谁都想从马二爷这里听到真实具体的情形。

同桌的一名茶客给马平原斟了杯茶之后，才含笑道：“马二爷，今儿人到的齐，可都是冲着旗人入作坊务工一事而来，您说，皇太子这不是成心打咱们旗人的脸吗？这往后出门，都不敢提咱是旗人了。”

“你们呐，真是饱汉子不知饿汉子饥。”马平原说着端起茶盅，斯条慢理的轻啜了一口，放下茶盅，又扫了厅中众人一眼，才朗声道：“允许旗人入作坊务工，乃是皇太子体恤底层旗民生计艰难，刻意恳请皇上允准的。”

“体恤旗民生计艰难，就非要咱旗人进作坊，做那人憎狗嫌的臭工匠？”

听到这话，众人都是一楞，谁敢如此不给马二爷面子，回头一看，却见那常山一摇一摆的踱了进来，众茶客一见，都不由暗乐，打擂台的来了，今儿特定又有场好戏，一众与那三爷熟络的连忙起身招呼，那常山瞥了马平原一眼，径直就在他旁边的茶桌落座。

见那老三摆出一副打擂台的模样，马平原暗自高兴，微撇了撇嘴，便道：“可没人说一定要旗人进作坊做工匠，皇太子只是说允许，允许，懂不懂？不是强迫，而是自愿。”

“旗人做工匠，没这个先例，而且也有损咱们旗人的体面，往后，别人用哪只眼看咱们旗人？大家伙说是不是？”那常山说着望了众人一眼。

“那三爷这话地道，就是这个理，旗人真要做了工匠，咱们可没脸出这四九城了。”一众人轰然应到。

那常山团团一揖，又扬声道：“士农工商的排位，那是千年不易，颠扑不破的至理，这读书人还讲究个有辱斯文，咱们旗人身份贵重，操持贱业，岂不有失身份？”