这支大舰队的旗舰是长平号战列舰。长平号分舰队仍然是走的上次天玑号分舰队的老路，仍然是从台湾南边进入西太平洋。南北两支舰队会合之后，舰队中的海面上，神秘地多出了几根管子，冒着淡淡的蓝烟，但是速度很快，拖着细小的白痕，足有16-17节。

同时，舰队也保持着16-17节的巡航速度，朝着台湾南部海峡开去。

在日本海军看来，这次明军舰队大举集结，摆明车马地是要来决战的了。而日本海军也既紧张又兴奋，多年来一直酝酿的“海上大决战”，终于要上演了。明军终于把他们的主力拿出来，摆到海上一决雌雄了。

在过去的几十年中，日本曾靠着完胜两次海上决战——日清大东沟海战、日俄对马海战，奠定了它世界强国的地位，也让日本海军跻身世界前三强之列。现在，日本举国上下都期待着胜利再次上演，日本海军能像前两次完胜清帝国海军、沙俄帝国海军一样，再次完胜明帝国海军。这样，日本不但能从明军的封锁中起死回生，还能成为亚洲第一强国，独霸东亚。

……

13日上午，天权号航母分舰队先通过了台湾南部海峡，进入了西太平洋。这次明军航母小心谨慎多了，天刚蒙蒙亮就派出了大批飞机侦察。不但派出战斗机，还派出俯冲轰炸机，加满燃料，不装炸弹，以图尽量飞的更远一些。

日军也知道，偷袭这种东西，可一不可再。尤其是明军刚刚吃过大亏的情况下，警惕性提得高高的，再想来上这么一回，难上加难。同时，这么一大批的战列舰和重巡洋舰集中出现，很明显对日军海军军令部产生了难以抗拒的吸引力。海军军令部高层和联合舰队司令长官吉田善吾，拒绝了山本五十六“把明军航母编队作为首要目标”的建议，调集力量，盯准了明军战列舰队这个目标。而且还命令山本的第一航空舰队也要参加作战，任务就是在外围担任侦察和警戒。攻击主力，仍然交给战列舰队。

期待多年的“战列舰大决战”的机会终于来到了。二十多年前日德兰大海战的硝烟余音仿佛还未散去，热血还在这些日本海军将领的身体里沸腾。日本海军“大炮俱乐部”怎么会放过这个机会，一定要让其成为一场教科书般经典的“战列舰对战列舰的战役”。

明军天玑号航母分舰队进入西太平洋大约200海里后，就不再一直往东航行了，而是在原地搜索巡航，不断派出飞机侦察洋面。同时，台湾屏东机场也不断派出陆基飞机，在这一海域进行搜索。

在空中的重重掩护下，14日中午，长平号战列舰分舰队进入了西太平洋。

日军迎击的舰队，更是令人望而生畏。旗舰为战列舰陆奥号，此外还有战列舰依势号、日向号、山城号、金刚号、榛名号、雾岛号，重巡洋舰最上号、三隈号、妙高号、羽黑号、足柄号、爱宕号、摩耶号，轻巡洋舰多摩号、木曾号、五十铃号、名取号、由良号、鬼怒号、阿武隈号、川内号、神通号。除了这些主力舰只以外，还有驱逐舰36艘。

日军派出的“决战舰队”，有战列舰7艘、重巡洋舰7艘、轻巡洋舰9艘、驱逐舰36艘，共计59艘。无论是舰只数、还是总吨位数，都远在明军舰队之上。

……

14日下午，第一场战斗首先开始了。这场战斗是海空战，明军天权号航母舰队对阵日军赤城号航母舰队。双方都是两艘，因为日军新服役的苍龙号还在濑户内海训练，没能赶上这次海上决战。双方首先是担任侦察的轰炸机偶然遭遇，双方用机枪打了几个回合后，纷纷撤回去了，同时也都呼叫了增援。很快，半个钟头后，双方的大群战斗机遭遇了。

这种航母对航母的海空战，更像一场赌博。它不像战列舰对战列舰那样面对面，双方有多少力量，都看得一目了然。航母决战，是双方的母舰距离的很远，经常是相隔好几百公里，然后各自派出机群去空战、轰炸对方的母舰。第一波派出去多少飞机，往往就像下注一样。太少了，空战打不过对方，会损失巨大。太多了，尽管第一轮空战占便宜，但是燃料也消耗的很快。这时候对方再派出更多的生力军加入战团，或者直接去袭击母舰，那就更危险了。