这时候，他们已经飞到钓鱼岛的东边了，已经把预定海域甩到了身后。这里距离冲绳岛大约有400公里，几乎是战斗机的飞行半径极限了。而明军飞行员也都知道。他们抓住日军战斗机燃料紧张的弱点，一边让轰炸机返航，一边迎上四倍于己的日军战斗机，把油门推到最大，以最耗油的方式，逼着日机跟他们高速空战。

日本战斗机这时候简直就是两难。要是也拉开高速跟明军空战，那么返航的燃料就不够了。要是不飞高速，那么空战显然又吃亏。但是已经没有选择了，日军战斗机群也把油门推到最大，跟明军战斗机高速缠斗起来。

明军战斗机寡不敌众，又一心想缠住整个日军战斗机大队，不让他们去攻击自己的轰炸机。纵是明军飞行员都是海航老手，这时候也开始被击落了。

但是同时，明军的这些老手也不是白给。战斗中基本上明军飞机每掉下去一架，日军飞机就要掉下去两架。

战斗只持续了短暂的几分钟，明军战斗机被击落4架，日军战斗机被击落8架，而这时候日军战斗机大队长认为不能再缠斗下去了，否则整个大队都会因为没有油，返航路上统统掉进大海里。他一声令下，剩余的三十来架战斗机极力脱离战斗，向东北方向返航。

而明军战斗机群此时也是求之不得，赶紧脱离战斗，向西北方向去和轰炸机群会合，然后返航。

……

几分钟后，从台湾基地飞来的两个中队战斗机赶到了。而这时候，原先的空战战场上已经空空如也，日机往东北飞返航了，明机往西北返航了。台湾基地的明军机群在原地搜索了一圈，只发现海面漂浮着一些飞机残骸，还有几个降落伞，应该是跳伞飞行员的。

机群呼叫基隆港派出驱逐舰来营救，然后也返航了。

但是，正当台湾基地的战斗机向西飞了十几公里时，领队收到了基地的呼叫，命令他们掉转机头，加速向东北追赶，歼灭正在返航的日本机群。

领队很纳闷，为什么刚才批准了他们返航，现在又突然改变命令，让他们去追日机。

现在的燃料倒是够，毕竟这里距离桃园机场只有260公里。但是这种距离再加上空战，燃料恐怕会有些紧张。

领队用无线电报告自己的顾虑后，基地回答道，这个可以放心。因为他们的燃料只是可能紧张，而日机的燃料已经濒临极限了。所以他们的任务不是进行一场惨烈的大空战，而只要和日本机群缠斗两下，再消耗消耗他们的燃料就可以走，让日机半道上都掉进海里就行了。

基地还说，北边的天枢号航母编队还会派出战斗机群，配合他们作战。

最后，基地的军官说，这是来自南京最高指挥层的建议。当然，只是建议。如果领队觉得燃料实在紧张，机群有无法返航的危险，那也可以直接返航，由天枢号分舰队的机群独自完成也行。决定权在机群领队。

领队听到这个情况，立刻做了决定，率领中队掉头向东，追击日本机群。