“爱卿主持东辑事厂，乃是帝国至关重要之职位，责任重大，臣民社稷及朕之安全多赖于卿。然东厂经费人力亦非无限，且一分一厘，皆取自民之税赋，奈何卿置东厂有限之资源于无谓之妄猜耶？卿身为情治单位之重臣，亦为帝国及朕之耳目，所谓线索，终日如过江之鲫。然鱼龙混杂，可称‘情报’者，百不过一二耳，此朕亦知之也。今日之后，唯盼爱卿能明炬目，辨真伪，兢兢业业，如霆如雷。倘如此，朕即可高枕矣。”

陈秉新越听，脑袋上的汗越多。但他不敢怠慢，手上飞快地将陛下的“申斥”速记在纸上，回头得要让人誊好，写好日期，郑重地归档。陛下难得正式的“申斥”一次某个臣子，这可不是闹着玩的。弄不好要影响仕途的。

电话那头，卫子衿听了片刻，然后口气缓和了些，说道：

“督公大人，陛下的申斥，奴婢已经奉旨转述完毕。至于督公大人昨日命奴婢代为奏询陛下的那件事，奴婢已然向陛下奏询，陛下也已赐下答复了。陛下说，并没有那样的事。陛下还希望督公大人今后对情报的来源上，能核实得更认真一些。至少也要有一个基本的判断，不要对一些明显不切实际的所谓‘线索’，做过多的纠缠。”

陈秉新听得胸中砰砰狂跳，不断用手帕擦着额角的汗。他点点头，用干涩的声音道：

“卫小姐……卿代奏陛下，臣……臣知道了……”

“奴婢一定为督公大人代奏。”

“好，好……谢过卫小姐了……哦对了，卫小姐稍等一下……”

陈秉新突然想起来，抓住听筒，吞吞吐吐说道：

“唔……是这样的……那顺，就是北京来的那个使者……他……他不知从哪里听到了向大人对陛下建言的那种传言，生怕大明将来会像德国人对待犹太人一样对待旗人，现在也不愿回去了，非要大明再给他一个正式保证……卫小姐你看，在下也好，沈阁老也好，说出来的话他都不怎么相信了……那个那顺，他现在非要觐见陛下，相亲耳听到陛下做出保证……卫小姐，你看这事……”

卫子衿停了一下，说道：

“什么？大人是想问，陛下是否能接见那个北清使者？”

陈秉新心虚地说道：

“正是。”

卫子衿微笑着摇摇头，还是说道：

“请大人稍等，奴婢这就奏询陛下。”