“很明显，清军士兵的战斗，不是因为勇敢，更不是因为爱国。是因为清国皇帝绑架了他们的家人。现在全世界都在谴责清国。如果我们日本始终与这样一个国家为伍，那么连天皇陛下都会蒙羞。再说，阁下所盼望的，是清国军队能打一场长期的、艰苦卓绝的卫国战争。但是，一支腐朽堕落、只能靠死刑来维持基本士气的军队，毫无疑问，是无法胜任这样一场战争的！”

永野修身反驳道：

“陆军大臣总是仅从精神力量上考虑问题，却忽略了其他的因素！1812年拿破仑的军队在精神士气上超过俄国的那些农奴士兵百倍！但是结果我们都知道！就是因为拿破仑也像阁下一样，只重视精神士气，忽略了很多重要的客观因素！比如说战争潜力！清国现在虽然吃了许多败仗，但是它控制的土地面积、钢铁煤炭资源、兵员储备，依然是明国的若干倍！请注意，明国现在的总兵力达到两百多万，已经是极限了！它几乎没有后备兵员了！而清国的现役军队已经是明军的几倍，而且和它的后备兵员比起来，只是冰山一角！这些，不能不考虑到！”

永野说完，客厅里静了下来。寺内寿一好像一时也想不出什么话来反驳他。

片刻后，广田弘毅慢条斯理地沉吟道：

“陆军大臣说的……固然有道理……但是，海军大臣说的……也很值得考虑……”

然后，他转向载仁亲王，说道：

“殿下，您是军令部长，这个问题您是怎么看的？”

三个人同时都望向载仁亲王。载仁大胡须微微颤动着，慢条斯理地说道：

“海军大臣说的……只是战前两国战争潜力的对比。战争打到现在这个局面，清国固然在领土面积上依然超过明国，但是……它的后备兵员不占优势了。清国的兵员大省主要集中在河南、山东、江苏、安徽、直隶、山西、陕西这么几个。现在在它手里的，不过是直隶、山东、和江苏的北边一部分而已。其他的，已经在明国控制区内了。说明国没有后备兵员，只是说它战争前的领土。如今明国得了长江以北的几个人口大省，即使战争继续下去，至少在兵员上，明国是不怕的。

“而且必须考虑到，就算在清军的现役兵员里，清国敢于投入对明正面战场上的，又有多少。清国现役军队主要由以上几个人口大省的士兵组成，而这几个大省，又至少有三分之二已经被明军控制了。也就是说，即使清国采用威胁士兵家人的方法，也只能有效控制住它三分之一的士兵了。其余的三分之二士兵，都被调到后方去镇压暴动，而目前在中原战场上直接迎战明军的，除了比较忠诚的满蒙两族士兵，其他的也仅仅是家乡还在清国控制区内的士兵了。

“就算是最乐观的估计，这些士兵也不会超过150万。即使从数量上看，也已经处于劣势了。而且一旦清国输掉了这场战役，也就是丧失了这150万军队，那么除了向明国乞和，就再没有别的办法了。和明军相比，清军的机动性是相当差的。它每输掉一场战役，战场上的军队完全无法撤走，只能是被全部歼灭。战争打到现在，事实也屡次证明了这一点。”

……

老头一段话轻飘飘的说完后，陆军大臣立刻得到了鼓舞，提高声音说道：

“一点不错！现在的清国败局已定，看不出还有什么值得扶持的！现在趁着清国还没有最后崩溃，我们跟明国合作，南北夹击清国，明国同意的可能性会很大。假如到了清国最后崩溃的时候我们再提出要求，明国就不可能同意了！这是一个千载难逢的搞到一块大陆领土的机会，为了帝国未来百年的兴盛，我们必须抓住！”

永野修身冷冷地说道：