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翠鸟机群返航途中,遭遇了从沧州飞来的一个大队、从德州飞来的一个中队、共50架清军战斗机拦截。但是这50架全是老式哲别,没有海东青。要在平时,这绝对是个“打鸭子”的好机会。但是明军领队考虑到经过刚才两场大战,编队燃料已经不多了,不能再跟清军的生力军缠斗,缠斗不起。于是他一面呼叫舰队增援接应,一面命令机群加大油门,凭借单翼机的速度,甩掉清军双翼机。
这倒是很管用,清军的哲别机群本就不想跟这85架翠鸟死磕,这下正中下怀,装模作样地加大油门追了一阵,追不上了,于是报告基地:失掉目标。
明军85架翠鸟飞到海上,正碰到从航母起飞前来接应的40架翠鸟。40架翠鸟护着这85架快没油的飞机返回航母,在他们排着队一架一架降落的时候,守护警惕四方。
上午十点半,85架飞机全部降落航母。40架油料充足的翠鸟散开,侦察警戒。
明军航母舰队第一阶段的任务完成。共歼灭清军海东青战斗机21架、哲别战斗机56架。自身损失翠鸟战斗机28架。
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清军的唐山战斗航空团,一直埋伏在预计明军轰炸机的必经之路上,在天上盘旋了快一小时,始终没等来传说中的明军轰炸机群。唐山到这里就有200公里,返航也要200公里,光来回航程就要用掉400公里的油料。而清军战斗机的最大航程和明军翠鸟相仿,都是650-700公里左右。他们此时已经在天上盘旋了快一个钟头,油料已经消耗三分之二了。再待下去,连返航的油料都不够了,都得掉在海里。
唐山战斗航空团的领队也顾不了这么多了,看看油料表,只是简单地跟基地说了一声“必须返航”,然后便率领全团调头向西,撤了。
下午,明军航母舰队也调头返航,再次大摇大摆穿过渤海海峡,返回东江舰队。从始至终,没有一架轰炸机掺和进来。
这次任务,除了击落77架清军战斗机,还附带着打沉了6条清军鱼雷艇。
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广武听完了全部报告,气得七窍生烟。没逮住明军的轰炸机编队,反而损失了77架战斗机,外加6条鱼雷艇。
明军始终都是战斗机,没有一架轰炸机出现,看来这就是一次主动寻求的空中决战。显然,这种决战对明军十分有利。南明航空兵不但数量和质量都高于大清空军,而且飞机产量和后备飞行员数量也高于大清空军。更要命的是,每次这种“空中决战”,南明总能取得很不错的交换比。
这样“空中决战”下去,大清空军真的很快会被耗光。而且耗光后,还很不容易恢复。
广武思考了一下近阶段的战局。