左路集团军群大部队要暂时休整，安营扎寨准备过夜，同时派出侦察部队，搜索大股残兵和少量的散兵游勇。这些细活，都是摩步师的事情了。

按照计划，向小强命令左路人民卫队四个师继续往前冲，进行火力搜索，赶在天黑前把南阳到方城之间的50公里区域横扫一边。然后在靠近方城的地方停下，对清军防御进行一次火力侦察。一方面了解清军防御的强度，另一方面也是炫耀武力，给方城守军一个心理震慑，让他们一夜都老老实实的龟缩起来，不敢出来搞奇袭什么的。

然后，第二天凌晨，经过修整的大军将向方城防御地带展开更猛烈的攻势。

明军从上到下都有心理准备，方城是一个关口，通往河南平原的咽喉。而清军后撤的军队、以及北边的河南驻军，将在这里汇集。这里太重要了，这里的清军将领们无论如何也不敢不战而降的。而且这里和南阳不一样，这里扼守两大山脉之间的狭窄地带，不存在什么合围的可能，只能从一个方向打过去。因此，这里的清军将领也没有什么后顾之忧。这里的抵抗只能比南阳更坚强。

……

南阳市是明军左路集团军群打下的第一座真正的城市。出于政治上的需要，向小强命令四个人民卫队师各抽出坦克团来，参加入明军的城式。说是入城式，其实也不是多正式的，仅仅是从南阳城中心街道里过一遍而已。重要的是向北清老百姓展示大明军队的力量，让他们有信心，确信清军不会再回来了，接下来跟明军的战后合作不会有什么顾虑。

而这种力量展示，再也没有比几百辆坦克依次通过人们眼前，更加有用的了。

人民卫队下面还有火力侦察的任务，所以被排在了最前面，而且仅仅是纯坦克队伍。其他诸多的装甲车、汽车、自行火炮、辎重、后勤、工兵舟桥、防空等各单位，直接从城外通过就行了。

四座城门楼上，满清国旗飘落下来，一直飘到地上。随后，大明国旗升了上去，迎风招展，高高飘扬。

四座城门处，次第开始响起欢呼，分不清哪些是明军士兵的，哪些是老百姓的。

……

入城式开始了。

城内情形之热烈，是明军始料未及的。

首先，明军的先头坦克不得不在弥漫的硝烟中行进。城中央的主干道两旁，不计其数的鞭炮在炸响，火光爆闪，烟雾弥漫，蓝色硝烟遮天蔽日，红色纸屑瞬间就铺满了道路。每辆坦克的履带都要在鞭炮纸屑中行进，坦克上面每个士兵的耳朵都要被震聋了。

巨响的鞭炮声中，两旁老百姓几乎像疯了似地，喊着叫着，巴掌都拍红了。很多人拖家带口、身上背着大包小包的，站在街边看明军。等到明军坦克开过来的时候，那些老头老太就拉着儿孙跪下磕头、泪流满面，接着就从包袱里掏出一盘鞭炮，点着了扔在明军坦克旁边。

更有无数百姓冒着鞭炮的爆炸，眯着眼睛冲上来，把整篮子鸡蛋、包子、茶水、香烟朝坦克上的士兵手里塞。士兵们也高兴坏了，他们在自己的大明国土上可从没这么被热捧过。那些好东西，士兵们有的主动接过来，直接就在坦克上剥着吃了，一边吃一边跟下面的老百姓挥手。好多人背包里都塞满了各种牌子的北清香烟。有的士兵比较注意形象，不主动伸手接，老百姓就把食物放在坦克上，好多都滚落到地上了。