贺子光知道沈阁老是很想让向小强去的，而且最好是一去不回。而他自己作为内阁大臣，一贯也是希望向小强这股政治势力“消失”的。但是，他却不能说赞成向小强去。清虏想把向小强这个抗清名将诱而杀之。这太明显了。赞成的话，那就有立场问题了。

“陛下，沈阁老，诸位，”贺子光缓缓说话了，“子光以为，向将军万不可去。这明显是清虏的诱骗手段。向将军先前孤胆在北清腹地的所为，再加上南京保卫战期间的卓越战绩，早就让清虏恨之入骨了。向将军如果去的话，必然凶多吉少。我们断不可以上当。”

贺子光说完后，几个大臣也都点头附和。朱佑榕脸色和缓了些，露出了一些笑容，也在点着头，“嗯嗯”着。

向小强轻叹一声，摇着头，淡淡地说道：

“其实，我一个人冒点危险倒没什么，只要能把我大明的几千将士救回来，我就算真死在了北边，也不算亏。唉，问题是此例一开，让清虏尝到了诱骗得手的甜头，恐怕他们今后会乐此不疲。那样的话，只要是他们痛恨的人，例如辽阳公主、溥恒贝勒、还有那些流亡大明的反清志士等等，恐怕就都有性命之忧了。”

朱佑榕马上点着头，也轻叹道：

“是啊……向卿所言极是，是这个道理啊……”

……

于是，外交部往东京使馆发电，拒绝了北清的这个要求。南明方面指责北清这种要求是缺乏诚意。因为向小强将军只是人民卫队司令，他的身份和此次谈判毫无关系。而且大明方面直接挑明了说：向小强将军是北清最痛恨的人之一，如果随团前往北清，那就是羊入虎口。

一个小时之后，北清方面的消息通过东京大明使馆传过来了。北清方面首先斩钉截铁地说，向小强参加南明代表团，这是大清愿意和南明对话的前提条件，如果这一条不能满足，那么也就没有对话的必要了。南明还是只有两条选择：要么拿十五万清军战俘来换，要么就再也不要想见到自己的那几千官兵了。

并且，北清方面在电报里也作了一番解释，说明邀请向小强将军前往并没有别的意思，只是大清非常欣赏向将军在南洋明荷谈判时的表现，没有堕了中国人的脸面。大清谈判团的几位大人都想借机结识一下向大人。并且，北清方面郑重保证：大清绝不会趁机扣留、或者伤害向将军，绝不会有任何对向将军不利的事情发生。贵方尽可放心。

念完了北清的回电，御书房里又陷入了沉寂。

片刻后，内政大臣冷哼了一声：

“清虏还说欣赏向大人南洋谈判的表现，没堕了中国人的脸面。‘中国人’，哼哼，清虏还好意思自称中国人？真是恬不知耻。”

其他人都没说话，不过神情也都和内政大臣一样，对清虏也已“中国人”自居颇为不屑。

向小强早就发现了这个现象，这时候的大明人一般都不把北清也看作“中国”的。南明主流的观点是：北清根本不能算中国，至少也是阉割了的中国。真正的能代表中国的，只有长江以南的大明。