“向将军，你刚才多次称呼广武为‘皇帝陛下’，请问是女皇陛下默许的吗？”

“向将军，请问大明为了赎回被俘官兵，会出多大代价？是哪方面的代价？”

“向将军，请问……”

“向将军，请您谈谈……”

“向将军……”

“向……”

……

问得最多的，就是“向将军，你的讲话是否代表大明官方态度”和“向将军，你是否是替大明官方来向广武皇帝说软话的”。但是向小强跳下车后就把嘴巴闭得紧紧的，一句也不解释，只是在卫兵的努力保护中微笑着钻进车内，关上车门。

卫兵也返回后面的军卡。向小强的座车顿时被几十个记者包围了，无数张脸贴着玻璃向里喊着，刺眼的镁光不断地穿透玻璃闪耀着，捕捉下向小强靠在车里的样子。

小轿车按着喇叭，在人群中艰难地蠕动着，警察们好不容易把两边的记者分开，向小强的几辆车才得以脱身。

向小强一走，广场上的记者们也都拔腿就跑，停在对面看热闹的黄包车瞬间被抢光了。记者们手里抓着速记下来的讲话稿，催促着车夫，拼命往各自的报馆赶去。那些国际大报驻南京记者，也都抓着新闻稿拼命往电话电报局跑，到那里去抢占一个窗口，争取最先把这一特大新闻发回本国报社。

广场上长久地沸腾了。两大阵营不管哪一边，都在兴奋地讨论着。“新公民”们很高兴，虽然他们大多数人水平都很低，还听不懂向小强这番讲话的意义，但是他们总是明白无误地听到了向小强的表态：把几万公民交出去，这是不能谈的。新公民们兴奋的合不拢嘴，大声赞扬老乡向小强，到底是老乡，老乡就是老乡，真仗义。

“亲友团”们却全都听明白了向小强讲话的含义，那就是虽然大明不可能把几万公民交出去换几千俘虏，但是已经含糊地承诺北清，除了拿人换人大明做不到之外，你北清可以尽管开价，我大明愿意尽最大的努力来满足你。

他们也都很兴奋，因为毕竟先前请愿要求政府拿几万“新公民”去换会自己的家人，他们自己也觉得比较过分，可能性也不大。但是现在不同了，大明主动说软话了，让北清尽管开价，还一口一个“皇帝陛下”，尽管是通过向小强的口。这在过去是不可想象的。这样亲人回来的可能性就大得多了。这么好的机会，北清不会不抓住的。广武皇帝又不是傻子。

……

他们真的猜对了。向小强今天就是来当“非正式、半官方发言人”的。昨天上午朱佑榕把向小强、沈荣轩和几个大臣叫进宫里，跟他们商量这件事。这两天外交部和日本交涉进展不大，朱佑榕说她准备公开发表讲话，向北清服软，表示愿意出大价钱，请求广武皇帝把人放回来。