晚上，兵工厂开饭时候，几个工人食堂照例是拥挤不堪，吵吵嚷嚷，到处都是粗口、叫骂、哈哈大笑，还有叮叮当当地饭盒声。每人都在排着队、推推搡搡地打饭。

菜窝头、稀饭、咸菜，这就是大清工人们的普遍生活水准。

但是不知怎么回事，渐渐地食堂里都静下来了。一个背枪的士兵站在食堂大厅中央，拿着一张纸在念着什么。

食堂很大，声音传不远，工人们大眼瞪小眼，相互悄悄询问着。但是，那种死一般地寂静很快从中央传到了整个食堂。彻底静下来之后，只听到那个兵的最后一句话：

“……本人保证绝对自愿，绝不反悔。”

然后，那个兵抖抖纸，大声说道：

“好了，就是这个，马上发给你们每人一张，签完字收上来……谁也不能不签，谁也不准签假名字……告诉你们，这些把戏一点用也没有！你不签，你的工钱也到不了你手里……你还算是反对朝廷……何苦来？”

食堂里更加寂静了，谁也不说话。一两千人的大食堂此刻仿佛一个人也没有，好像一座大太平间一样。

“你的工资也到不了你手里”，这一句话所有人都听见了。根据丰富经验，每人都明白怎么回事了。又要自愿捐工钱了。

“当啷啷”，不知何处，一只饭盒扔在了桌子上，在寂静的食堂中格外响亮。

所有人都望向那个方向，那个士兵也望着那个方向，皱眉道：

“谁？怎么了？对朝廷有什么不满，站出来说。大老爷们儿摔摔砸砸的，摔给谁看啊？”

一个年轻小伙子脸涨得通红，气得胸脯肩膀一起一伏，但也不敢盯着那个士兵，只是盯着自己面前的桌子。旁边一个年纪大一点的工人一个劲儿踢他的脚。

“我……我不小心把饭盒拿掉了……”

小伙子抑制着满胸的憋气，硬着头皮说道。

……