“妈的，这哪儿是二月份啊，七月份还差不多。”

船艏第二层甲板上，向小强嘴里嘟嚷着，但还是兴致勃勃地攀着栏杆看大海。这种坐着巨轮航行在大海上，四面触目所及都是一望无际大海的感觉，他以前从未感受过。以前最多是到海滨城市旅游，但那只有一面朝海，灰白浑黄的海水泛着泡沫、一浪接一浪地扑向沙滩，充其量只是“海边”，远不是这种完全置身大洋中的感觉能比的。

此刻永安公主号正以30节、约54公里的时速在海面上劈波斩浪，船头切出雪白的浪花。船体左右不远处各有几条海豚跳跃跟随，头顶上不少雪白的海鸟快乐地叫喊着，盘旋飞舞。

向小强已经换上了夏装，太阳帽、墨镜、白衬衫、单裤，享受着扑面而来的、充满咸腥湿气的暖风。

离港到现在七八个小时了，刚开始甲板上的乘客也都像他一样，很有兴趣地看海，但随着一个小时、两个小时过去，大海毫无变化，单调之极，大家都失去了兴趣，开始在甲板上聊天、打牌、喝茶，还有更多人进入船里泡酒吧、看电影、逛免税商店、下赌场，或者干脆睡觉。

但是，甲板上只有向小强一个人，依然兴趣不减地眺望大海，怎么看也看不够。没人能理解他心中对海洋的那份执着的感情。即使是身为海军的秋湫也不理解。这是一个从海军弱国、穿越来到海权强国的军迷的感情。这还是20世纪30年代，还是在海洋争霸时代，还是战列舰的最后辉煌期。向小强这种对海洋的感情、对海权的珍惜，这个时代的明朝人很难理解的。

身后的秋湫躺在白色的躺椅上，躺在遮阳伞下面，正和另外三个贵夫人、小姐一起打牌。秋湫也穿上了夏装，洁白的纱裙和宽边阳帽，和另外三个上流社会的淑女坐在一起，看上去就像那种20世纪初英国殖民地上流社会女眷们的生活场景一样。

秋湫刚打完一把牌，又输了好几明洋，放下牌叫向小强道：

“小强啊，别总那么看海，把眼睛看坏掉了！”

向小强不耐烦地动动肩膀。唉，这妮子什么都好，就是婆婆妈妈起来比我老妈还要命。

和秋湫打牌的三个贵妇小姐都莞尔而笑。她们都知道这就是向夫人，在那里一直看海的就是向司令。她们还是第一次这么近距离的接触向司令，还有这位传奇的秋湫夫人。不过看起来他们根本不神秘，也就是一对年轻的小夫妻嘛。特别是这位秋湫夫人，打起牌来笨笨的，这一会儿都输了十几块明洋了。从向司令夫人的口袋里赢钱，这让这几个平时骄傲的不得了的贵妇小姐感到很过瘾。

过了一会儿，向小强突然发现，右舷远处，约一两万米之外，出现了几块珊瑚礁似的东西，浮出水面不多，很平坦。这可是几个小时以来，第一次看到陆地。

向小强急忙用甲板上的观赏望远镜望去，只见视野里出现了两三片清晰的珊瑚海滩，沙滩雪白，上面还有几棵椰树。它们四面环水，大概是珊瑚岛。

向小强很兴奋，连忙把秋湫叫过来，问她那是什么岛。秋湫略微目视了一下，抬头看看太阳角度，又抬腕看一眼手表，很专业地说：

“西沙群岛。”

哦，这就是传说中的西沙群岛！向小强从小学读课文，就学到西沙群岛是中国南海的一串宝岛，资源及其富饶，甚至有这种说法：西沙群岛的水里，一半是水，一半是鱼。