朱佑榕站起身，望着窗外，痛苦地出了一口气。她心中万分不愿离开南京。她知道，自己一旦离开南京，就等于是宣布南京将放弃了，江边守军将不会再像现在这样奋勇作战，也许自己前脚离开，后脚南京就会沦陷。

“朕……”朱佑榕刚说便哽噎住了，眼泪在眼中打转，好不容易控制住了，才说道，“朕还要听一听沈阁老的意见。”

又有一人急忙说道：

“陛下不必再犹豫了，沈阁老也必是这个意见。这里离江边只有十公里，清军一旦突破长江，瞬间可至！而江上的战况，每分钟都可能有变化！陛下，即使是沈阁老在此，也不会同意陛下留在南京，冒被清虏俘获的危险的！”

朱佑榕转过身来，望着门边的向小强，用近乎哀求的语气道：

“向卿怎么看？”

几个大臣才发觉门口坐了个人，纷纷转头来看，发现是向小强，都等着他的发言。因为这些大臣都知道，向小强虽说官阶较低，但是和陛下关系很近，又是陛下的军事课老师，只要他说一句行或不行，就能极大的影响陛下决定。

向小强很惭愧，因为在朱佑榕最需要他支持的时候，不能支持她。而且多半还是为了自己的利益。

他躲避着朱佑榕的目光，吞吐道：

“陛下，臣……也是这个意思。您留在南京，毫无意义。”

大臣们脸上都缓和了，都对向小强投去赞赏的目光。他们心里清楚，自己的身家性命保住了。不会出现历史上臣子与城俱亡的惨剧了。随着皇室南撤，下面大明政府南撤的工作，就会紧锣密鼓地展开了。

朱佑榕脸上表情失望极了，缓缓地坐下，双手捂着脸。过了一会儿，轻轻地道：

“你们先退下吧，朕自己静一静。”

一行人退出烟雾弥漫的书房，来到外面的庭院。几个老大臣心中巨石落地，开始笑呵呵地夸赞向小强，忠君爱国，大处着眼，心系君王，不计个人荣辱，大公无私……

虽然向小强满心惭愧，充满了对朱佑榕的愧疚感觉，但这份人情，却是不收白不收。他很谦逊地笑着，很多漂亮说出来，说他虽然是军人，但也是人，大家将心比心，都不是怕死，而是怕死的毫无价值。如今大雾，南京防线是凶多吉少，早早后撤，留得有用之身，才能更好地为国家抵御清虏……

这几句话把大臣们心中残存的那点羞耻感全抹掉了，大家其乐融融，很是以他的话为然。向小强和这几名大臣的关系又近了一步。