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最终爱才之心超过对才能的忌惮,吕布决定还是留下周瑜,他相信自己能够让周瑜让自己心服口服。

吕布沉声道:“公瑾,按照你的罪行,按律当斩,按说本公不必跟你浪费话语,直接命人把你押出去斩杀了事,你可知为什么本公要在这里跟你闲话?”

周瑜眼前一亮,继而黯淡下来:“周瑜不知,请大司马示下。”

吕布摇头轻笑道:“公瑾,你明明已经猜得出来,为何却推说不知?”

周瑜俊美的脸蛋浮现一股阴云,黯然道:“周瑜自知指挥水军纵横江湖之本事天下无匹,当为大司马器重,然周瑜此前种种错着,定然让大司马麾下诸将深恶痛绝,周瑜即便投靠大司马,也必不被见容。大司马乾坤独断,威加四海,一言九鼎,即可决周瑜生死,周瑜纵然求饶投靠,若大司马不见容,周瑜此前行为突然惹人发笑罢了,所以不说也罢。”

吕布朗声笑道:“彼时你以伯符为主公,忠君之事,自当为他筹谋霸业,本公并不怪你,你又洞察形势,不与孙权、程普诸人行愚蠢冒险之刺杀,确实不负智将之名,不过,国法在,军法在,本公纵然想要开释你,也不能徇私枉法,先剥夺你所有官位、爵位,贬为小兵,先在本公帐下从亲兵做起吧。”

周瑜感激涕零,向吕布重重地叩头谢恩。

周瑜心里明白,大司马吕布剥夺自己的所有官位、爵位,贬为小兵,表面看起来是在惩罚自己,更是在维护自己,若是吕布因爱惜自己的才能,忽略自己的过错,只会让其他将领觉得大司马赏罚不明,心怀不满,进而不容自己,现在自己被剥去官位、爵位,会让天下人钦服大司马的处事公平赏罚分明,而贬为小兵留在帐下,则给了自己日后提升的机会,所以周瑜才心怀感激。

吕布见周瑜的神情是心怀感激并不作伪,知道周瑜看出了自己的苦心,感到很欣慰。

随后,决定要怎么处置孙权、程普、韩当、朱治、周善等人。

经过军情司的审讯,孙权、朱治、周善三人熬不过刑罚,又招出同谋者数人,分别是朱桓、潘璋、马忠、张温等人,其中朱桓、张温都是江东大族。

吕布记得朱桓这个人,他还是吕布推荐给孙策的,却不知怎么被孙权、程普等人拉去了,逮来细细一问,原来朱桓家是吴郡世家大族,当心被吕布占领江东后削除利益,被同族朱治游说后,决定一起谋划造反。

历史上,朱桓是到了孙权当权时才被重用的,他代替周泰成为濡须督,夷陵之战后,曹仁率领几万步骑出征濡须,扬声攻打羡溪,朱桓分兵救羡溪,军队出发之后,才突然得知曹仁要进军濡须,但要追回救羡溪的军队已经来不及了。当时朱然手下只有五千军队,诸将都十分恐惧,然而朱桓用兵法中攻守关系和自己与曹仁的能力对比分析战斗,鼓舞士气,又使设计引诱曹仁派兵攻城,结果斩常雕,生擒王双,斩溺千余人。

周鲂引诱曹休出兵皖城,朱桓为右督,助陆逊破曹休,吴军斩获万余人。朱桓又献计阻塞曹休退路,进图寿春,但陆逊认为不可行,于是没有实施。庐江主簿打算开城迎接吴军,全琮和朱桓率军接应,但事情败露,被迫退军,退军时吴军渡河,魏军打算出击拦截,但见到朱桓押后,于是不敢出击。

朱桓在历史上展示的才能确实不凡,算得上东吴第一流的智勇双全的大将之才,可这样一员大将,却有着让吕布完全不能容忍的秉性。

朱桓性格高傲,耻于为人所驱使,每次临阵交战,统率军队不得自由控制,就会埋怨激愤,甚至会发疯。再加上朱桓轻财重义,且记忆力好,见人一面,几十年不会忘记,部下一万人,他们的妻子和儿女朱桓都全部认识,喜欢供养士卒,赡养亲戚,俸禄家产,都分给他们一同享用。