却说吕布大军从青州的泰山郡离开后，便到了青州的济南郡，在等到典韦传来曹嵩被张闿杀死的消息后，吕布大军便在济南郡按兵不动，等曹操大军往徐州进发，吕布大军亦调转方向，往兖州开去，两日后，便到达兖州东郡的东阿城东四十里地。

在得知曹操对小沛屠城的消息后，吕布召集军中文武将领议事。

因吕布的恶趣味，郭嘉已经从邺城赶来军中，为吕布做筹划来大破曹操。

郭嘉先分析道：“其实曹操和他父亲曹嵩的关系并非很好，两人政见并不一致，当初曹操倡议讨伐董卓，曹嵩以为关东盟军必定不敌董卓，便从陈留逃往琅邪避难，曹操开始筹建部队靠的是他在陈留的好友卫兹、张邈的帮助，他父亲曹嵩虽然家财万贯却并未资助他多少，曹操不可能为了曹嵩而大动杀机，曹操征讨徐州主要还是为了扩充地盘。”

吕布帐下校尉徐盛是徐州人，他很痛恨曹操的残暴不仁，却也迷惑不解地问道：“郭军师，既然曹操想要拿下徐州扩充他的地盘，为什么他还要屠城，难道他不担心在徐州丧尽民心？”

郭嘉笑道：“那曹操之所以屠城，应是出于三点考虑，这三点很现实的考虑压过了他对未来的担心。

一来是为了树立至孝的名声。我们大汉上下都极为重视孝道，曹操为了父仇而屠城，虽然看起来很残暴不仁，但除了徐州人之外的其他大汉子民，反会觉得曹操是一个真情真性的大孝子，对他心生钦佩。

二来是为了震慑陶谦。兵法有云：屠一城，降十城！徐州缺兵少将，曹操如此行事，徐州剩下郡县城池必定望风而降，而那些城池投降了也减少了攻伐征战时曹操麾下人马的伤亡。

三来是为了粮食。曹操在东郡曾效仿过咱家主公搞过一年多的屯田，因为黄巾军在兖州作乱，并没有多大收成，他后来大败黄巾军，收降了几十万黄巾军，粮食必然短缺，观曹操最近的行动，他一旦攻入一个城池，非但把官仓府库一扫而空，还把普通百姓家里搞得十室九空。”

吕布点头称是，曹操屠城很大一部分的原因确实是粮食短缺，历史上的曹军从徐州撤回兖州一是因为吕布袭击他的后方，二就是因为粮尽，观曹操在徐州屠城过程中采取的是类如日后冈村宁次的三光政策，杀光、烧光、抢光，以杀人、劫财、夺粮为第一要务。

郭嘉又道：“观曹操平时举动，他之所以讨伐徐州，他父亲曹嵩之死恰逢其会，他父亲曹嵩纵然不死在陶谦部将张闿手里，曹操迟早还会对徐州用兵。

五年前，陶谦初任徐州刺史，便表下邳人陈登为典农校尉，在徐州境内实行屯田。陈登时年二十五岁，年纪虽轻，能力却强，一上任便巡土田之宜，尽凿溉之利，在陶谦、陈登的努力下，徐州很快就粳稻丰积。实际上，徐州屯田比起我主在冀州推行的屯田要早上两年，比公孙瓒在易京、曹操在兖州的屯田早六年，陶谦可谓我们大汉第一个想到屯田解决粮荒之人。

桓灵之世富者田连阡陌，贫者无立锥之地，底层民众对朝廷早已丧失信心，纲常名教独尊儒术亦受到了严重冲击，故此一经煽动，立成燎原之火，太平道号召力实是不容小窥。徐州更为太平道起源之地，早于顺帝年间琅琊郡就有人传播太平道教义。佛教自前汉末年传入中土，贵尚无为，好生恶杀，省欲去奢，比起太平道自然更容易收拢人心，陶谦便开始在徐州推广佛教。

陶谦同郡人下邳相笮融督管广陵、下邳、彭城运粮，他利用手中掌握的粮食，起大浮屠寺，可容三千余人，悉课读佛经，又以信佛免役作号召，招致人户五千余，每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食者且万人。笮融此为虽是侵吞三郡粮食，但观其之行事排场之大，不可能不为陶谦所知，可见这是出于陶谦的默许，笮融才有如此胆量。

广陵、彭城均是徐州肥的流油的大郡，而下邳更是徐州郡治所在，可见当时在徐州佛教之兴盛，一时上至守相，下至黎民，个个口念佛号，太平道自然消匿无踪。

陶谦担任徐州刺史年间，北面的青州、兖州黄巾之乱此起彼伏，徐州却是太平无事，百姓殷盛，谷米封赡，流民多归之，此皆陶谦大行屯田、推广佛教之功。