最近这几天，吕布托辞说自己的人马追击徐荣疲累不堪，便以孙坚江东丹阳步兵为攻城前驱，用自己的霹雳车做掩护，发起了几次真正的攻城，都被徐荣击退，孙坚死伤了一千多人，颇有怨言，而荥阳城头也被中央军霹雳车打得残缺不全，多有缺口，徐荣撤退看起来非常合理。

徐荣撤退之前，还纵兵在城里抄掠了一番，从有些亲近袁家的世家大族家中抄掠了大量金银，西凉兵烧杀淫掠太过专注，以至于某些世家子弟竟然顺着城墙缺口逃出荥阳城都被西凉兵发现。

孙坚的人马距离荥阳城最近，最先发现徐荣撤退，孙坚赶紧派人通知了吕布，吕布说中央军与孙坚部攻城太过疲累，不可再兴兵追击徐荣逃兵，让孙坚通知盟主袁绍。

袁绍早已跟其他世家诸侯一起领兵来到了荥阳城附近，当袁绍听孙坚说徐荣准备连夜撤出荥阳城，不由得眼前一亮，难道说讨伐董卓真的有成功的可能，他便召集袁术、袁遗、刘岱、乔瑁、张邈、张超等世家诸侯一起议事，商议是否继续进军。

之前徐荣大军横在荥阳击败了王匡、曹操、鲍信，这些世家诸侯畏惧徐荣，不敢进军，现在徐荣主动撤出荥阳城，很可能是因为徐荣在此之前被吕布中央军打残了，觉得守不了荥阳城。

这些世家诸侯觉得自己名扬天下的机会到了，像吕布中央军那样硬碰硬地跟西凉骑兵对打，他们做不到，但追击徐荣，痛打落水狗，他们还是当仁不让的。荥阳城里逃出的几个世家子弟确认了徐荣弃城而逃的消息，也坚定了袁绍等人追击徐荣残兵的信心，因为徐荣从荥阳城里带走了许多金银财物。

袁绍这些世家诸侯在曹操的督促下，每个诸侯都点起本部精兵，共计有八万多人，一起进发，去追击徐荣的数万残兵去了。

吕布则跟孙坚一起，领兵进了荥阳城，孙坚按照吕布的指示，领兵把荥阳城里一些世家大族以私通董贼的罪名抄家，连同徐荣没有来得及带走的部分辎重，一分为二，吕布中央军得一半，孙坚得一半。

随后，吕布便吩咐所有人马都休养歇息，养精蓄锐，为关键时刻出现做准备。

荥阳城西，三十里处，便是汜水，汜水出浮戏山东麓，先后汇入车关水、杨兰水、蒲水而北流，再入荥阳境，经其西部，北流注入黄河，汉刘邦四年，楚大司马曹咎为汉兵所败，自戕于此水之上。

汜水以西三十里地，便是鼎鼎大名的虎牢关，相传周穆王姬满在圃田泽打猎，命随从掠林惊兽时，忽然看到有老虎在芦苇丛中游荡，天子将至，七萃之士高奔戎生捕虎而献之天子，命之为柙，畜之东虢，是曰虎牢矣，虎牢之名，自此始也。

袁绍统领八万关东世家诸侯精锐大军赶到汜水的时候，已近五更天，天色渐亮，徐荣摸黑渡河，大部分已经渡过汜水，还有一些残兵尚在渡河。

那些世家诸侯见汜水西岸大道两侧全是密林，恐怕会有埋伏，他们怕落得跟曹操、鲍信一样，便迟疑不前，可他们下面的将士看徐荣的后军辎重车倒在地上，撒落了一地的金银，在冉冉升起的朝阳照耀下，散发出灿烂的金光银光。这些关东军士卒多半没有严格军纪约束，在主将尚在犹豫该不该攻打的时候，他们见钱眼开，蜂拥而上，沿着徐荣军来不及销毁的浮桥，向徐荣后军追来。

徐荣的后军辎重兵见关东盟军疯狂杀来，都将辎重车丢弃一地，仓惶逃窜。

关东盟军士卒把丢弃一地的金银装进自己的口袋，又继续追击下去，因为徐荣那三万多残兵不断地往虎牢关方向跑，不断地丢盔弃甲，外带丢弃金银财物。