天文十一年（1542）年6月10日，今川军与织田军在三河境内的小豆坂爆发合战，双方厮杀半日，最终不分胜负，伤亡均在1000人左右。织田家在战役结束后连夜拔营撤离，今川家也并未追击。事后，织田家宣传己方获胜, 扬言是在以织田信光为首的“小豆坂七本枪”的奋战下，织田军力挫今川军，不禁救走了三木松平家困守在三木城内的武士，还焚烧了今川军的本阵。战况激烈时，甚至一度逼得今川义元狼狈逃窜。

虽然小原镇实等人也反过来宣传是今川家获胜了，不过单从整体的局面而言，的确是织田家更加潇洒一些——他们进入三河腹地耀武扬威，事后又扬长而去。因此，三河地区的舆论普遍认为是织田家小胜一场——当然今川家的武士对此并不认同。当然, 这也和今川义元没有重视宣传有关。他在小豆坂合战后忙着将解救的难民和松平宗家的俘虏们送还冈崎城，顺便安抚周遭被乱捕的城町。

论及小豆坂合战的胜败，今川义元心里其实是承认己方的失利的。如果山口教继在迂回过桥后没有选择浪费时间焚烧本阵，而是加入主战场，今川家的伤亡数字可能会翻倍。这一认知在山口教继的使者暗中拜访后更加清晰起来——

“吾主差在下来向今川殿下谢罪。”本多忠信也不绕圈子，开门见山道：“先前吾主口风不严，不小心走漏了松平家人质的行踪，导致人质被劫走，实在是抱歉。”

“真是令人遗憾。”今川义元本就没有对山口教继的道德感有太高的指望——一个背着主家和敌国大名做交易的二心者，又怎么可能是什么守口如瓶的守信之人？

“但吾主也不想失信于今川殿下的，只是花钱买情报的人实在给得太多了，再加上吾主也觉得，松平宗家分为两支对我们山口家更有利一些，所以才透露了情报。身不由己，殿下勿怪。”本多忠信再次俯身，道歉的语气倒是颇为诚恳, 但却非常直白，一点场面话都不说。

“那也是没办法的事情。”今川义元云淡风轻地摇了摇头, “不能要求每个人都将信用视为珍宝。”

“今川殿下这样说就太伤人了。我家主公虽然这次没能守信，但也不是言而无信之人。”本多忠信闻言立刻开口反驳道，“殿下也看到了。我家主公为表歉意，特意在战阵之上放水，希望这点心意可以让今川殿下少些不快。”

“左马助殿下真的是故意的？”今川义元眯了眯眼睛，右手摸索着掌中的折扇。

“是，吾主无意和今川家为敌，所以山口家的部队才没有加入战斗，希望今川殿下能理解这一心意。”本多忠信诚恳地低声道。

“左马助殿下是想让我说声‘谢谢’吗？”今川义元冷声问道。

“不敢不敢。”本多忠信赶忙摇头，“只是一番赔罪的心意罢了。”

“若是我也不小心‘走漏了风声’，让织田弹正殿下得知了左马助殿下与敌人私通款曲、战阵之上纵敌的事情，不知左马助殿下打算如何向织田弹正解释？”今川义元反过来握着折扇，有一下没一下地敲击着掌心，说出的话却是毫不留情。