“这么说你们英国人有足够的信心打败中、荷、威三国的联合舰队？”科普鲁鲁扬起了眉毛反问道。

“大维齐阁下，如果光是从数量上计算，英国确实不是这三个国家的对手。但海战从来就不是简单的加减法。若是那样的话，西班牙现在还应该继续坐着他那日不落的交椅，荷兰也不会去向中国称臣。”马修斯说到这里停顿了一下后，又将话锋一转道：“这是一个需要计策的游戏。只要采取的策略得当，胜负并不一定得靠舰队间的决战来决出。”

“在海上不靠舰队决胜负？”科普鲁鲁不屑地冷笑道。他虽然知道英国佬一向擅长花言巧语，却不想其睁着眼睛说瞎话的本领也是一流。

眼见科普鲁鲁不信自己的话，马修斯赶忙搬出了一套事先早已准备好的说辞道：“大维齐阁下，可能一时还不怎么相信我的话。不过阁下您可能被中国人强大的舰队所迷惑从而忽视了其在大西洋及印度洋上的脆弱软肋。”

“你是说你们英国人找到了中国人在海上的软肋？”一听英国人发现了中国人的软肋，科普鲁鲁立刻就心动了起来。

“大维齐阁下，其实这并不是什么大不了的秘密。您应该也知道中国人从他们的老巢发展至今不过才二十年的时间。但他们舰队却已经遍布整个地球了。借助东方的茶叶、丝绸、瓷器，以及荷兰人的臣服，中国人在几乎没有经过什么重大战役的情况下就轻而易举地得到了我们欧洲人花了将近两百年才开拓出来的航线。真一群幸运的人呢。”马修斯就像一只吃不到葡萄的狐狸似地啧了啧嘴道。

“某些人总能受到神的眷顾，不是吗。”科普鲁鲁也颇为妒忌的哼了一句。

“不过有时候太过顺利得到的东西，人们往往不会去珍惜。中国人就是如此。他们在非洲大陆沿海的港口据点大多是依靠荷兰人的关系得到的。而你我都清楚那些港口并不属于荷兰人。他们也不过是向当地的土王或总督租借了那些港口而已。只要当地的政府一声令下就能让荷兰人滚蛋。至于中国人自然也就什么都得不到了。”马修斯阴险地笑道。

“我的特使阁下，让荷兰人滚蛋可不是一件容易的事。他们的火力很猛。一些港口可能阻挡不了荷兰人与中国人的进攻。”科普鲁鲁想了一想坦白地说道。

“封闭一两座港口当然不能对荷兰人造成什么威胁。但如果是整条海岸线都对他们说不，那意义可就不同了。首先他们将失去其在大西洋与印度洋的诸多补给点。其次在荷兰人与中国人忙着收拾残局时，我们英国舰队则可以乘机袭击他们的补给线以及一些分舰队。相信经过一段时间的打击之后，中国人终归会低下他们那高傲的头颅。当然这一切都只有仰仗奥斯曼帝国那无与伦比的威严才能做到。因为这世界上只要苏丹陛下的一纸诏令，才能使非洲沿海各土王、帕夏都关闭他们的港口。”马修斯得意的解惑道。这可是东印度公司同英国海军研究过后一致得出的最佳方案。至于灵感嘛，则来自与从前那个没事喜欢海禁的明王朝。因为英国人相信在这方面奥斯曼帝国应该与明王朝有着不少共同语言。

果然，科普鲁鲁在听完马修斯的建议后欣然点头道：“不错，这倒是个好主意。如此说来，我们是否还需要向英国开放港口呢？”

“哦，尊敬的大维齐阁下，英国舰队只要能停停船、弄些吃的和淡水就足够了。决不会有什么非分之想的。”马修斯信誓旦旦的说道。

“特使阁下，既然我们双方都有合作的意愿。那就都该拿出点诚意才是。奥斯曼可以为英国舰队提供补给港口。但也请英国朋友先言明你们的底线。坦白点说吧，你们究竟想要什么？”科普鲁鲁肃然的问道。

面对科普鲁鲁灼人的目光，马修斯在低头沉默了半晌后，抬头坦言道：“是为了贸易自由。英国不希望看见中国人垄断全球的贸易，用他们的商品吸干所有人口袋里的金银。就于奥斯曼帝国的这次合作来说，英国希望日后能在苏伊地峡享有最惠国待遇。”

马修斯的回答让科普鲁鲁觉得还算可以接受。可未等他发话答应，马修斯却跟着大胆地反问了一句道：“大维齐阁下，冒昧地问一下，奥斯曼又是了什么而同意英国的请求呢？”

科普鲁鲁差异地望了望马修斯，随即义正辞言地回答道：“为了奥斯曼的荣誉！”