“天那，你们工部的学习考纲这么详细。喂，喂，密之他该不会是想让你们工部的人集体作弊吧。连答案都告诉你们了。你瞧，我们礼部的考纲才那么一点。太不公平了吧。”翻了几页考纲后侯方域不满的大叫道。
“你瞎说什么呢，”冒辟疆把考纲一把夺回辩解道：“我们工部的考的东西同其他各部有很大的不同。其中牵涉了水利、机关、建筑等等诸多事项。不但要加考格物，末了还要写一篇关于建筑的论文上交工部尚书审核。哪儿有你说的那么容易。想要考纲的话问礼部的钱尚书讨去啊。不如这样吧。你让香君找她的金兰姐妹柳夫人帮帮忙。看看能不能帮你讨到些消息。”
听冒辟疆这么一说侯方域连忙讨好着看了一眼身边的夫人。却见李香君瞪了他一眼道：“你们两个不正经的，不好好想着如何应考。倒是算计着如何作弊。哼，太让人失望了。”
“夫人息怒，夫人息怒。我怎么敢呢。凭我侯方域的文才，学识还需要作弊吗。等着瞧吧，到时候我定会连中三元，考个状元回来给夫人。人家问起来你是怎么考取状元的啊？我就回答是我夫人配读的功劳。”侯方域自信满满的说道。李香君听他这么一胡说脸颊顿时就红了起来，啐了一口骂道：“不正经，不怕人家笑话嘛。再这样不理你了。”
“怎么侯相公又惹姐姐生气了吗？来来尝尝我用桃汁、瓜汁熬的青糖消消气吧。”听到两人吵闹的董小婉温柔的一笑将茶点端给了众人。然后顺从的坐在了自己夫君身边看着他品尝着自己精心制作的点心。看着象大红琥珀一般的冒辟疆心里一阵甜滋滋的。董小婉无疑是个完美的妻子。这些日子她不但操持家务更是帮助自己整理的了不少材料。所谓“红袖添香可以夜读书”，能有这样的妻子可以说是此生无憾了。
“还是小婉做的点心好吃啊。辟疆，你可真有口福。”侯方域边吃边赞叹道。一旁的李香君也不恼只是叹了口气说道：“小婉的手艺我可比不了。想当年你们两个同方公子、陈公子一同去迎翠楼看我们时不是每次都点名要尝小婉的手艺吗。那时候是多么的热闹啊。如今也只剩下我们几个了。”
“这好办，如今密之已经从广东回南京了。只不过这些日子忙着处理工部的公务。改日等他和钱大人有空。大家再聚一聚吧。”冒辟疆连忙提议道。这次他同方以智一同进入了工部。由于方以智原本就是翰林院检讨以及云山学院的教授。因此顺理成章的就被任命为工部左侍郎。官衔比冒辟疆等人高出了好几级。但这并不影响他们之间的友谊。就象钱谦益虽然是礼部尚书依然会经常同复社中的人聚会。
“可惜，陈公子一直留在隐居宜兴乡间不肯来南京啊。”李香君的一声叹息让冒辟疆和侯方域不禁陷入了沉思。冒辟疆放下了手中的茶杯叹了口气问道：“贞慧他到现在都不肯出仕吗？”
“是啊，密之和宗羲他们都去找过他。可是都被他严词拒绝了。他也没有加入当地的议会。据说他现在整日坐卧村中小楼，以书为伴。偶尔还会评讥朝政。”侯方域黯然的说道。他和冒辟疆都清楚陈贞慧对于孙露出任首相很是不满。不仅仅是因为孙露是个女人，更是因为她是个掌握兵权的武将。在陈贞慧看来孙露无疑是当年曹操的翻版。甚至比曹操还可恶。曹操都没让皇帝签什么《宪诰》之类的东西。还搞什么议会和陪审团。但江南儒林亦有不少的士子支持孙露。方以智、黄宗羲、沈廷扬等人都是其中最有代表性的人物。而孙露本人这半年来所作所为也是可圈可点。废除人头税等一系列的举措让她在下层百姓中的口碑还算不错。这次“神策门事件”虽然杀了不少人。但其也是证据确凿让人辩无可辩。她更没有假借此事大肆株连打击异己，而是及时稳定了江南的局势。因此江南儒林对孙露的评价也是矛盾不已的。
眼见气氛有些沉重董小婉连忙转了话题说道：“既然侯相公和李姐姐都这么喜欢这点心。我在厨房里还有一些。待回儿让下人打包给你们带回去吧。”
“呀，这怎么好意思呢。我们这次来连礼物都没带。这倒好到你这儿又是吃又是拿的。”李香君也意识到了自己提起了一个令人不愉快的话题。于是连忙顺着董小婉的话将话题扯开了。其实李香君清楚侯方域和冒辟疆这些日子都在为陈贞慧担忧。生怕生性梗直的陈贞慧会因为某些过激的言论而引来杀身之祸。想当年陈贞慧与吴应箕等人共同起草《留都防乱檄》，揭发阉党阮大钺的罪状。结果阮大钺在任兵部尚书后便诬陷陈贞慧犯有叛逆之罪，令缇骑将他们逮捕。吴应箕不幸瘐死于狱中。经多方奔波呼救，陈贞慧终被营救生还。现在的首相孙露实力不是当年的阮大钺可以匹敌的。而且她在民间的口碑还算不错，又拥有军功握有兵权。很难想象陈贞慧要是真的惹恼了粤党会有什么样的结果。
“没事的，我经常做点心留给辟疆当夜宵。他们这些日子又要做事又要读书很是辛苦啊。”说着董小婉便吩咐下人将点心打包交给了李香君的侍女。之后她又转而向侯方域好奇的问道：“侯相公啊，我们辟疆这几日为了准备考试可是丝毫不敢松懈。听李姐姐说你们礼部发的考纲也很有趣啊。不如说来听听吧？”
“有趣？也只有香君会说那些东西有趣吧。我可是看得头都大了，”侯方域苦笑着说道：“我以前只知道除了大明之外。北边有瓦剌、蒙古诸国；西有天竺；南有暹罗、缅甸、安南诸国；东有朝鲜、日本。从来不知道原来这世上的国家远不止这些。西边还有个莫卧尔帝国、奥斯曼帝国、非洲诸国、欧洲诸国。他们的习俗，礼仪，宗教各不相同。这些国家与本朝素无来往。可如今大明要同他们一一通商。作为礼部以后将同这些国家打交道。所以一定要熟悉这些国家的情况。前些日子钱大人还特地让我们同那些个传教士了解各国情况。现在才发现这世界还不是一般的大啊。”
“这我也听说了。广东云山书院的士子还编了本《海国志》来介绍各诸侯国的情况。不过那本书也引起了不少争议啊。特别是这书说‘中国四夷乃仅亚洲之一隅，大地八十分之一耳。’还说‘天下列国纷争，中国亦乃一诸侯。’惹得不少学者引经据典奋起反驳。现在江南为了这本书可是闹得沸沸扬扬的。”冒辟疆听侯方域这么一说立即就想到了最近在江南广为流传的《海国志》。如今“海国之争”已经替代先前的“神策门事变”和“陪审团”成了江南最热门的话题。年轻人为能看到新的事物感到兴奋和好奇。年长的学究都不能接受这种大逆不道的言论。几千年来圣人的教训告诉他们天下就是他们脚下的这片土地，中原就是世界的中心，其他都是蛮夷。虽然大明已不再拥有中原。但只要征服了中原就是夺取了天下，实现了大统。大明依然会是天朝上国。可《海国志》却说就算统一了中原中国依然只是一个“列国”而不是天朝上国。这种言论无疑是在挑战原有的万世法。因为儒家的学说不少都是建立在“大一统”基础上的。如果中国不再是世界的中心那么许多理论也就不再成立了。
“何止是沸沸扬扬啊。不少学究纷纷上书朝廷要朝廷治那些写《海国志》的学子们的罪。”侯方域喳了口茶慢悠悠的说道。