这一日张家玉便命令一师详攻城池引诱大顺水军顺流而下到达指定地点。当所有的船只都进入射程范围之后义勇军率先攻击上游的船只以引起大火造成纵火船的效果。然后再连续的齐射进行大面积的炮火覆盖。江面上大顺水军密集的队型对义勇军炮兵来说无疑是上好的靶子。事实也证明现在的效果远远好于张家玉的预料。

看着江面上熊熊燃烧的军舰张家玉知道在自己的这边又加了一份砝码。当然这次胜得很侥幸也暴露出了义勇军在湖广缺乏水军支援的情况。不过现在已经没时间等待永州的水军逆流而上。为今之计只有立即北上击败白旺部占领襄阳。时间才是最重要的。想到这里张家玉回头命令道：“传我命令让一师立刻准备攻城。”

“是，军长。”传令兵匆匆的跑了下去。

大约在下午午时，义勇军终于对钟祥城发起了全面进攻。大概是已经知道了大顺水军全军覆没的消息。城内的守军士气低落未等义勇军发起第一轮攻击对方便投降了。义勇军几乎是兵不血刃的就占领了钟祥城。并在当地的县衙里设立了临时指挥部。根据投降将领提供的情报张家玉终于知道了白旺部的概况。白旺部除去这次被消灭的水军部队大约还有四万余人。以步兵为主配备少量的骑兵和火炮。大顺在湖广的总兵力为七万人。其中以白旺的直系部队为主力其余的大多是明朝的降军以及临时征集起来的壮丁。

“目前的形式就是这样的。接下来我想听听各位的意见。”张家玉指着沙盘道。

“这个，我先来说说吧。按照目前的情况看这次是我们第一次同数量与我们同等的部队正面交锋。和以往不同这次的敌人应该不会象以前那样挨几下炮放几排枪就能解决。白旺的部队也是打过狠仗的。我现在最怕的就是他不和我们堂堂正正的对决。而绕着我们打游击。”曹天琦说出了自己的想法。他的话不无道理。官军出生的他清楚流寇的习性。他们狡猾异常往往不按常理出牌。常常引着官军到处跑然后在瞅准机会在最薄弱处给出致命一击。

“所以说我们决不能被他们牵着鼻子走。而是要牵着他们的鼻子走。让他们在我们指定的地方同我们决战。”张家玉点了点头。确实义勇军的陆军发展到现在还没遇到过象样的大战呢。

“那如何能牵着他们的鼻子走呢？白旺性子燥，难到我们要激他？”沈云英想了想道。交了这么些年的手对于白旺沈云英还是有些了解的。

“对，就是激他。而目前我们手中唯一的筹码就是荆州城。”张家玉指了指荆州城道。不少军官对于荆州城只围不打的做法很是不满。认为留这么一个祸患在自己背后始终都是个麻烦。不过张家玉有自己的想法。只要荆州城一天不陷落白旺就肯定会拼命向这里赶。

“我觉得随州也不能放过。那里的驻军直接威胁到了我们的右翼。”沉默许久的李耀斗终于发话了。和其他人不同他对义勇军的战斗力很有信心。所以他想的更多的是怎么进攻。

张家玉也知道随州的重要性。卡住了随州不但能掩护自己的右翼。更主要的是占领那里后能直接从东南方向上威胁到襄樊撑开义勇军在湖广的整个战局。思考了片刻后的张家玉终于做出了一个让大家吃惊的决定：“兵分两路，一路取随州；一路阻击白旺部直取襄阳。”

“什么？兵分两路。这么做不好吧。我们同白旺相比兵力上已经不占优势了。还要分？”曹天琦惊讶道。

“我同意，我相信战士们的实力。”李耀斗坚定的说道。其他几个军官也纷纷表示同意。

“沈将军你呢？”张家玉向沈云英询问道。

沈云英皱了皱眉头然后说道：“张军长你说吧。我打哪一路？”

“好，”见大多数人都同意了张家玉发出了新的一轮部署：“曹师长。”