明军水师船头刘子光的大纛旗只是虚张声势而已，真正的刘子光已经分兵袭取山海关去了，山海关地势险要，被称作老龙头的城墙一直延伸到海里，海中怪石暗礁林立，惊涛拍岸，不适合船只靠近，堡垒上的守城弩亦是非常强劲，普通的战船一箭就能射穿。
刘子光当然不会按照常规方式攻城，他沿用了当初夺取江阴要塞的办法，派兵直接空降，一百名精兵趁着暗夜乘坐飞艇飞临老龙头，顺着绳子降落之后大开杀戒，突击队每人装备两把四连发火铳，六枚小炸弹，一把炼锋钢刀，近战威力非常惊人，清军值夜士兵被杀了个猝不及防，老龙头迅速沦陷，不过老龙头距离山海关主体关隘还有一段距离，听见杀声以后，山海关守将彭春急令精锐尽出收复老龙头，暗夜里一场血战展开，明军的飞艇不停投下炸弹阻绝清军援兵的来路，为大军登城争取时间，等炸弹投完，一个建制的火铳兵已经登上了老龙头。
天色微明，彭春终于看见对面军队的旗号，一面血红色的明字大旗迎着海风猎猎飘扬，下面是穿着红色战袍和铁灰色铠甲的士兵，排成横队，推着步炮，端着火铳对着这边。
清军也有火铳，不过都装备了京师的上三旗火器营神机营什么的精锐部队，山海关部队隶属于正红旗，尚且轮不到装备如此犀利的火器，至于火炮，可叹大清朝至今还没研制出来，由于金属工艺落后，按照火铳的模式放大若干倍生产出来的火炮总是炸膛，不堪使用，即使火绳铳也质量不过关，打上几铳就烫的不行，必须冷却一定时间再用。
彭春知道对方火力犀利，便令部下持牌掩护，清兵的长牌是木头的，上面蒙了牛皮，绘了猛兽，缀了铜钉，对付弓箭刀枪还行，对付火器根本没有用处，等太阳从海面上跳起来的时候，明军的新一轮攻势发动了，装了轮子的小型铜质步兵炮直瞄射击，将清军正面的长牌手轰成了烂泥，老龙头城墙宽阔，能并行二十名士兵，明军排成横队一边开火一边挺进，根本不和清军打肉搏，装备冷兵器的军队哪里经得住这样的打击，死伤累累，遍地残肢，彭春身为山海关守将，还是有些血性的，指挥弓箭手反击，死战不退，直到身边的士兵打的所剩无几了，才拔出佩剑欲自刎殉国，却被亲兵抢下，扛起来就走。
事后清点尸体，山海关五千正红旗战兵，居然遗尸三千具，伤员只有一千多人，还有几百人护着彭春南逃了，明军没有战马，也就没有追赶，反正也需要有个人向北京报信，索性放他回去了。
只用了一夜半天，山海关就落入刘子光之手，而且为了保证城墙的完整，连舰上的重炮都没有动用，参战的是红衫军的突击队和水师步勇一个营，歼敌五千，自伤只有五十人，可谓大胜了。
夺关之后，刘子光就电令大沽口的水师北上，充实山海关的防务，山海关这地方不适合大队人员物资上陆，只能用小船和飞艇一点一点的零担，大的登陆场选在永平府，就是后来的秦皇岛，这里有长达四十里的沙滩，水深浪平，适合大型船只驻波。
负责佯攻大沽口的李岩接到电报以后连夜北上，在早已测定好的北戴河海滩登陆，永平府还是有些驻军的，而且彭春残部并未跑远，派了快马飞报京师之后，彭春点检了永平府的府衙差役并巡防绿营共两千兵，加上自己的八百残军，直奔北戴河海滩，彭春确实是一员有勇有谋的良将，他和图海一样，已经判断出明军不可能在山海关大规模登陆，登陆场必然选择在永平府北戴河。
彭春丢了山海关，早已存了死志，明知敌军势大也要拼死一搏，他领着兵马来到北戴河海滩附近，果见海面上出现了大批明军船只，于是找了一块树林隐蔽起来，想等明军登陆立足未稳的时候杀他们个措手不及。
彭春虽然智谋过人，无奈面对的是更加睿智的李岩，李大都督经过一年的潜心研究，已经钻研出一套火器时代的战术，他用千里镜看见海滩上的一片树林里出现惊鸟，便令舰队炮击树林，进行火力试探，一排炮弹轰过去树林里就乱套了，永平府的绿营兵们哪里见过这个排场，见到浩大的舰队就开始两腿发软了，又遭到火炮射击，一个个吓得拔腿就跑，彭春的兵拦都拦不住，李岩从千里镜里看到果然有伏兵，又令炮兵开火，发燃烧弹，树林被炮弹引燃，熊熊大火，彭春见状黯然，形势比人强，就是把这千把人的性命都丢在海滩上也于事无补了，索性道：“罢了，都散了吧。”剩下的士兵一哄而散，只有几个亲卫精神紧张的望着彭春，生怕他再拔剑自刎，彭春苦笑道：“敌人不过仗着兵器犀利而已，我不服，我要留着这条命和他们堂堂正正的战一场，你们放心我不会寻死的。”众军这才放心，拥着彭春也撤走了。
李岩先派出两哨步勇登陆，士兵们在海滩上建立起火力支撑点，大队才开始登陆，战马、火炮、弹药、粮草、还有各种各样的辎重用平底登陆艇慢慢向岸上运送，两个时辰过去就堆积成山了，步勇们在物资周围拉起防线警戒，防备清军突袭，李岩亲自带了一营人直取永平府。
山海关就是在永平府的管辖下，山海关沦陷的消息此时已经传遍了全城，被彭春强拉到北戴河去阻击登陆的衙役和绿营兵们仓皇逃回又给人民增加了一分惊恐，当然惊恐的只有满族人，汉人们自然欢欣鼓舞，当李岩的队伍到了城下的时候，满人知府老爷已经仓皇逃窜了，城头上清字大旗也被人摘掉了，城门大开，百姓们都涌到了门口看天朝大军入城。
李岩很开心，他也找到了当初刘子光轻兵入济南的那种感觉，老百姓箪食壶浆，热泪满眶的迎接大军，很多人都披散着头发，分明是刚把辫子给割了，老百姓这是表明对明军的信任，不怕清军再打回来。也难怪，最近几年清军连战连败，明军步步紧逼，百姓们早就盼着王师北上了，只是万没想到的是，首先被解放的是他们永平府。
永平府城池虽然没有山海关那样巍峨，但也是一座大城，装上火炮作为山海关前的缓冲再好不过了，如果判断没有失误的话，清军的反扑马上就要到来了。