南厂衙门历来讲究文明执法，对抓来的这批人也没动刑，只是让他们在大牢里过了一夜就放人了，案子查得很清楚，薛蟠之死纯属意外，薛公子自以为练过金钟罩铁布衫，非要让小吴将军拿剑捅他，不捅还不答应，小吴将军勉为其难，只好帮这个忙了，没想到薛公子道行不深反误了性命，这一点南厂提督大人可以亲自作证，薛家那些家仆也都是在场目击证人，所以这桩命案并不成立，薛家也知道自家这位公子爷早晚要出事，现在居然惹到南厂头上，只好自认倒霉了。

老鸨哄抬物价的案子处理的更快，没等南厂的人说什么。老鸨就很主动地报出一个五千两银子的公道价格，吴三桂将军也就欣然接受了，付了银票直接将陈园园领回了家，至于冒辟疆冒公子，在南厂协助调查了好几天之后也终于被无罪开释，据说冒公子出来之后听说陈园园已经被吴三桂买去，气得当场咳血昏死过去，冒家老爷子听说儿子在京城花街柳巷之间和人家争风吃醋，还卷入了人命官司，更是气的中了风，嘴歪眼斜的说不出话来，冒家乱成一锅粥，冒辟疆不得不匆忙赶回老家，连这次的大考都不能参加了。

这一次南厂并没有受到御史的弹劾，一方面是因为有郭铮和赵喧的前车之鉴摆在那里，另一方面是因为秋闱终于开始了，朝廷上上下下的目光都集中在这次考试上了，朝廷经过这次大洗牌后需要新鲜血液，谁能当上这次秋闱的主考官就能控制将来二十年的官场形势，毕竟官场还是很讲究门师制度的。

这次秋闱和往年不同，除了文武考试之外，又加了一门技考，专门针对从事技术生产的科研人员，但是毕竟是第一次考试，再加上确定这门考试的时间也比较短，所以报名的人员寥寥无几，只有京城左近几个州县的人，还有刘子光从铁厂拉来的一票技术员。

刘子光妄图当秋闱主考官的梦想毫无悬念的被内阁否决了，国家取士这样的头等大事怎么能让一个武人来担纲呢，就连皇帝本人也觉得不太合适，不能当文科主考官，那去当武举考试的主考官总行了吧，不好意思，武举考试的主考官位子早被兵部尚书袁崇焕坐了，至于技科考试的主考官，则被皇上力排众议，任命给工部尚书宋应星了。

好歹能落一个位子在自家人手里，刘子光这才稍感欣慰，如今京城一切运作良好，他也该把精力放到江南那几个贪污银子的大户身上了，戚墅堰机器厂的拍卖，江南织造和巡盐衙门的整治工作都要开展起来，一方面为朝廷增加收入，一方面扩展自己的势力，艾迪生最近根据南厂衙门里留下的那面神秘的墙头在研制录影设备，铁厂也在加紧研制各种新式的武器，这都需要巨额的资金支持。

京城开始了秋闱大考，刘子光也在准备行装下江南，皇上给了他一个钦差的身份，一把尚方宝剑，再加上他本身的南厂提督，领侍卫内大臣的身份，在江南几乎可以平趟了。

就在启程的前夕，铁厂发来电报，说彭老厂主的病情再次恶化，让二小姐回去，刘子光公务在身当然不能擅离职守，再说他和彭静蓉还没结婚，在法律上和彭老爷子也没有亲戚关系，所以就没有一起去。

此去江南公干至少个把月，身边没个照顾的人可不行，管家帮刘子光选了几个伶俐的丫环带着，其中就有新收进门的韩雪儿，本来刘子光打算给几两银子打发她回山东的，可是这丫头坚决不肯，说家里已经没人了，回去也没有出路，还不如留下来报答恩人，不等管家同意，韩雪儿就抢着干起活来，不管是洗衣服烧锅的粗活，还是伺候几位小姐的细活，都干的极为出色，别人示范一遍就会，这样乖巧伶俐，长得又好看的丫环谁不想留下了，没有两天下来，管家就主动求起刘子光，要求留下韩雪儿当丫环了。

刘子光听了管家的汇报，也觉得无伤大雅，让南厂派人到山东确认了韩雪儿的身份以后便答应了，从此韩雪儿成为镇武伯府的一名丫环。

第五卷 江南

第1章 火车遇袭

秋高气爽的日子适合远行，代天巡狩江南的钦差刘大人乘坐的火车专列正在京城南站进行着临行前的准备工作，加煤加水，工人检查机械，江南一带铁路交通比较发达，速度远比运河上行船也快得多，所以朝廷大员出公差通常都是选择铁路，刘子光这个级别的官员已经可以挂专列了，他的专车是以前戚墅堰机器厂为九千岁特制的，没怎么用过，基本上还是全新的，车厢装饰豪华，用料精细，减震降噪方面也做的很出色，乘坐起来比官船还要舒服。

刘子光的随员是红衫团的一个加强连，另外有南厂番子若干，人数虽然不多，但是装备非常精良，以一当十是肯定没问题，而且钦差大人还有权调动地方兵马，安全方面的问题不用考虑，随行的除了警卫部队，还有刘小猫和韩雪儿，韩雪儿在短短一段时间之内已经成为镇武伯府上很有地位的丫环了，她不但聪明伶俐，而且善解人意，知书达理，吃苦耐劳，为人真诚善良，不管是做什么工作，总能比别人做的更为出色，而且从不和别人争功，别人有了困难她总是默默的帮忙，刘府的很多丫环都是从山东带过来的厚道人，所以韩雪儿很是吃得开，短短十几天就升级当了大丫环，专门伺候伯爷大人。

临行前刘子光又专门进宫和皇上面谈了一个时辰，又安排了皇宫的警卫工作，这才拿着一个黄绸子包裹回府，府里已经准备好了行李，伯爷一回来就上路了。