我一开始以为这‘牝鸡’是指秦清，但后来才发现，‘牝鸡’说的不是秦清，而是指曼小姐。”

“曼小姐？”

刘阚先是一怔，旋即醒悟过来，“你的意思是说，秦家有人不服气曼小姐？”

唐厉一笑，“这有甚奇怪？秦家第二代中尚有三男，曼小姐不过是第三代，而且是个女人，有人不服气也很正常。只不过，清老尚在，没有人敢跳出来罢了。我在秦家当了三个月的门客，一直都在暗中观察……其实，从清老开始清理府中门客的时候，我就已经明白了。

秦府的门客，大都是奉秦枳为主。

那秦枳在表面上看，是个爽快的豪士，对这名位不甚在意。可实际上呢，野心大的很呢……

清老这次召见你的目的，想必你也清楚。

以我之见，清老不仅仅是想要为曼小姐招婿，甚至很有可能是想要借助这次机会，确立曼小姐继承人的身份。从而彻底打消秦枳的念想……不过我是觉得，秦枳未必会就此断了心思。”

刘阚眉头一蹙，“可他就算不断了心思，又能怎样？”

“秦家能之所以能雄霸西南，为一方大豪，有两个原因。第一，清老和皇帝的关系，只要清老在一日，秦家的地位就不可能被动摇。但清老如果不在，皇帝还是会看在清老的面子上，给予关照。只是不可能再想要如今的恩宠……想来，皇帝也很想收回巴蜀的控制权吧。

所以，秦家的第一座靠山，就是朝廷。”

刘阚点头表示同意，“那第二个原因又是什么？”

“第二嘛……就是秦家的身份。巴蜀素来是老秦流徙之地，虽自司马错大将军平定巴蜀至今，从关中也迁徙了不少人口，可巴人依旧占据巴蜀人口的六成。特别是那些土著山民，征讨起来也非常困难。秦家曾是巴国王族，在巴蜀享有威望，故而能帮助朝廷，稳定巴蜀。

这也是朝廷对秦家睁一只眼闭一只眼的一个因素。

秦枳现如今正极力拉拢土著，一旦他控制住了大部分土著巴人，清老一去……曼小姐绝非对手。就算清老指定曼小姐为继承人，可到时候那些土著反对，秦枳就可以顺理成章的接手。”

刘阚的眉毛，拧成了一个川字。

此次入蜀，原本以为会一帆风顺，但现在看来，似乎没有那么简单。