扬州城始建于前四八六年，距今已经千余年了。近百年来，扬州治所屡次迁移，直到贞观元年，李世民将天下划分为十道，扬州正式划归淮南道。

扬州是个很奇怪的城市，战乱之时就是军事重镇，前朝宇文化及作乱时就在扬州囤积重兵。而太平盛世之时，又是天下最繁华的商埠。前朝末年，扬州历尽劫难，经过这十数年发展，如今的繁华更甚往昔。

扬州刺史府位于城东，府衙占地广阔，气势恢宏。今日一早，侯思齐一行就来到了扬州刺史府。因品秩相当，来跃亲自带了属官出刺史府迎接，见到张焕和侯思齐同行，很是吃了一惊。

进入刺史府之后，去客厅奉茶之后，来跃找个机会先问候了曹宪，接着询问他来扬州有何事宜。

张焕笑道：“一直没来拜访师兄，小弟十分过意不去。刚好侯大人相邀，家父也让我看看经年未见的大哥，就陪着侯大人来了。”

来跃听说曹宪安好，也就没再追问其他。张焕知道来跃为人方正，自然不会将真实目的告诉他。不过对于见见张烽一事，张焕并未说谎，这确实是张世乾的意思。张焕并不想去见这个便宜大哥，只是张世乾说了，也只好准备去看看。

张焕今早正在思考如何跟着侯思齐，没想到侯思齐先派了人来，请他同行。张焕倒是省了一番心思，只带了钱兰儿上了路。

路上侯思齐才告诉他，李承乾想要来济也出面，编撰书籍，因此侯思齐要张焕一起前来，是为了先和来跃打打关系。张焕满口答应，过了今晚，谁知道事情有何变动。

张焕等人在刺史府谈笑风生时，曹霸也挑了一些得力手下，由胡飞带领着，扮作商贾悄然进入了扬州城，准备配合张焕的行动。胡飞等人和刘虎接头之后，询问了具体路线，就开始着手安排。

来跃设宴款待了侯思齐之后，应侯思齐所请，一行人浩浩荡荡去了廋西湖玩乐。

此时的瘦西湖，还在湖边继续修建园林，并未形成格局。以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。湖水弯弯宛如锦带，如飘如拂，比起杭州西湖，另有一种清瘦的神韵，故而被称为瘦西湖。

此时正是夏季游湖的好时光，游人如织，湖上画舫往来，上面莺莺燕燕穿红着绿，不时传来阵阵歌声。

侯思齐叹道：“不愧是闻名天下的瘦西湖，景色秀美，难怪游人如此之多。”

来跃笑道：“这游人众多，叔珩还有功劳呢。”

张焕微微一笑道：“刺史大人此言何意？”

来跃道：“你那台戏一出，很多少年都来这瘦西湖寻找奇遇，甚至派人下水去查看是否有妖精呢。”