前朝文帝时，张焕的父亲张世乾去了扬州，在一家丝绸店做学徒，店主见他老实忠厚，将独生女儿嫁给了他。开始小日子过得也不错，还生了俩个儿子。

后来隋末战乱四起，张世乾一家也被波及，不得已之下只好回到乡下老宅，依靠几亩薄田勉强度日，张焕就是在老宅出生的。不幸的是，张焕的二哥在战乱中失散不知去向。战乱平息后，张焕的大哥张烽也去了扬州，如今早已娶妻生子，也是从学徒做起，如今开了家小小的丝绸店，也算是子承父业了。

至于张焕，自小聪明，张世乾也认得不少字，就亲自教授张焕习字。不过这时候的书籍非常贵重，张世乾自然弄不到书籍。为了儿子的前程，咬咬牙将二亩水田送给了族长张世恒，让张焕在家学读了几年。这张焕虽然懦弱些，读书却是很有天分，很得先生看重，还给他取了个‘叔珩’的字。因此后来被推举进入了县学，如今在县学已经学习了四年多了。张焕的母亲在他几岁的时候去世了，大哥离得远又很少来往，几乎是和张世乾相依为命，父子俩感情很亲厚。这次张焕被打了闷棍，张世乾这个老实人都急了眼，差点抄起菜刀去和张灿搏命。

当今天子李世民励精图治，政治清明，百姓安乐。不过大唐建立以来，和前朝有一个共同的大问题，就是世家门阀林立。虽然前朝就取消了九品中正制，初步建立了科举，不过高门弟子仍旧把持朝堂，寒门弟子几乎没有出头之日。

李世民继位之后，虽然大肆启用寒门高才，比如房玄龄魏征等人，然而占据朝堂大多数的仍旧是世家门阀。鉴于此，李世民做出了重大改变，那就是把‘举人’选取人才的制度改为应试选取人才。说确切点，就是以往的人才要由地方上推举，如今则需要开科考试举士。

不过，因为九成以上的文化资源都掌握在世家门阀手中，因此寒门士子即使加倍努力，所接触的书籍仍旧少得可怜，就学的机会也就少了很多。因此李世民下了诏书，在各地建立官学，大量收录寒门士子。张焕所在的江都县，就有江都县学。当然，尽管如此，各地官学仍旧是富家子弟，官宦子弟居多的。

除此之外，各地大家族也都有自己的家学，子弟们年纪大点，就要择优进入官学。此时宗族观念横行，出了人才就是整个家族的骄傲。因此张焕虽然家贫，也被选入了县学。

张焕虽然懦弱，却有一股怜悯弱小的豪气。前几日下学回家，见到族长的儿子张灿带着人追打一个衣衫褴褛的小丫头，张焕一时激愤上去护着小丫头，却被一棒子敲在头上当场昏死过去。张灿见惹了祸，也赶紧闪人，却被顾得上那个小丫头。

张焕整理好脑中这些乱糟糟的信息，才想起那个小丫头。喊来一问，原来这小丫头叫做秒莺，今年十三岁。因为家中遭大水，家人失散，只得四处流浪到了此地。那日实在饿得不行，正巧张灿家里摆了宴席，秒莺偷了几个馒头就跑，却被张灿发现追了过来，发誓追到了要活活打死。

多亏了张焕，妙莺才没被抓去。知道了原委，张焕心里感慨不已，就为几个馒头差点丢了小命。后世十二三岁的小丫头，哪个不是公主般的宠着？想到这里，张焕对妙莺的态度自然好了起来，还找了件自己当年的衣服来让她换上。

妙莺洗漱干净换了衣服，倒是让张焕父子吃了一惊。小丫头皮肤白皙，小小的瓜子脸上鼻梁挺拔，眼睛大大的，长睫毛忽闪忽闪的，透着一股子机灵狡黠。虽然是一身粗布衣服，却不掩秀色。

张世乾见她无家可归，人又机灵可爱，心头忽然有个想法，就将她留了下来。张焕对这小丫头也很喜欢，有一种淡淡的亲切感，见她留了下来，也感到十分高兴。

第二章 学友

“桂花糯米藕，三文钱一份咯……”

“糖人儿糖人儿，一文钱俩个咯……”

商贩的叫卖声将张焕从沉思中惊醒过来，原来不知不觉就来进了江都县城。不过张家村离江都县城本来也就几里路，慢慢走一刻钟左右也就到了。