长年骑射的蒙古人能拉强弓，蒙古人的弓用混合的木料和骨头制成，具备很强的穿透力和很远的射程，能在高速机动中，准确射击的蒙古人，还能在短兵拼杀中给予敌人极大的杀伤。因为蒙古人往往自备武器，所以在箭、马刀以外，士兵们还带有自己喜欢的武器如长矛、狼牙棒、绳套等。在护具方面，蒙古人以皮制甲为主，轻便坚固，虽然不如铁甲的防护力好，可是为其赢得了更大的机动性。

蒙古骑兵机动能力强，通常能够调动敌军到预设的阵地进行作战，在进入作战地域前，全体蒙古骑兵下马，牵马而行以保持马力。接近战场两里之内，再上马作战。作战时，留少数兵力于大营看护战马，战马疲惫后可以回营换马再战。

对付欧洲的军队，蒙古人通常会派出几名勇士绕敌人的阵形挑战，引诱对手射箭，待确定敌人弓箭的有效射程后，蒙古骑兵则围绕着敌阵在敌人弓箭射程外攻击，利用蒙古骑兵弓箭射程较远，弓骑兵机动打击能力强的优点轮番打击敌人。等侯敌方阵形因伤亡和疲劳出现破绽时，绕阵攻击的蒙古骑兵可以从任何方向发起致命一击。

欧洲的重装步兵和重装骑兵数量并不多，战斗力与蒙古骑兵相比也没有优势可言，因而蒙古骑兵能以两万骑兵远征而杀死了欧洲近三分之一的人口。

拨都回国时带回了两千车人的左耳。史学家估计一个皮袋可装一百个人耳，两千车的人耳大约为欧洲三分之一的人口数。

在骑兵冲锋时，战刀很容易卡在人肉或者是盔甲上，因而蒙古人配备了一种特殊的骑兵武器铁棍。但作战时蒙古骑兵主要还是依仗着世界第一流的骑射水平，用弓箭打败了欧洲各国的联军，在欧洲大地上当了近百年的统治者。

作为一支军事力量，蒙古军队的成功依赖于它的机动灵活、纪律严明和听从调遣。他们没有超人的技术优势，也没有秘密武器。所有的游牧军队都是天生机动灵活，但没有一个像成吉思汗的军队那样纪律严明。

成吉思汗的训言似乎主要是关于军队纪律方面的。后世残存下来的片断表明，对不服从命令的处罚是严厉的，而且军事单位共同对其单个成员的行为负责。

指挥官在战场上有效的协调大兵团运动的能力，是蒙古军事机器的另一个明显证明。如果一支军队没有能够在指定的时间和正确的位置出现，它的指挥官就会立刻被处罚，不管提供什么样的借口也无济于事。

这种严格的纪律，在汉朝以后，除了蒙军，似乎就没有一个国家做到过。历史的公论是“汉以强亡”，而汉军在军事上的成功，任何人只要读一读居延汉简的记录，就会知道他们不成功是没有天理的。

最有名的例子就是李广，李广的个人悲剧，直接原因就是他没有能够在指定的时间和正确的位置出现，所以他就一定要受到严厉的处罚。任何客观原因都不能成为借口。尽管有些历史学者对汉朝颇有批评，比如认为卫青、霍去病非名将之材，但不管事实如何，其实汉军的成功也的确是不依赖于什么名将、天才的。

而看似简单的事情，也往往是最难做到的。比如说如果宋军能拥有这样的纪律，无论是北宋和南宋，都不会灭亡。如果乃蛮人、克烈人拥有这样的纪律，草原的主人也根本不可能轮到蒙古人。

蒙古骑兵无疑是中世纪一支训练有素、纪律严明、战术灵活、智勇兼备、令人生畏的旋风部队。这支蒙古骑兵摆脱了欧洲传统军事思想的束缚，建立了世界上规模空前的宏伟帝国。他们体格强壮，能适应战斗的需要，他们能在快速撤退时回头射击跟在其后的敌人，能够吃苦和忍耐严酷的气候条件，不贪图安逸舒适和美味佳肴。不容忽视的是，训练过程中形成的那种严格的纪律制度，使他们个个都服从命令，严谨不怠，这种中世纪的其它军队中是闻所未闻的。

这支军队的建立应归功于雄才大略的铁木真。正是他把一个许多部落的民族，建成为一个无往不胜的军事组织，也正是由于他出色的组织指挥才能，蒙古各部落的首领尊称他为成吉思汗，意为非凡的领袖。

打了败仗的敌人始终无法相信，自己竟会被一支游牧部族所征服，因而他们一直错误地坚持认为，蒙古军队是一群声势浩大却又缺乏纪律的乌合之众，他们之所以取胜完全是依靠兵力上的优势。事实上，蒙古军队取胜的秘诀恰恰在于成吉思汗拥有一支前所未有的组织严密，训练有素而且军纪极其严格的军队。

蒙古军队取得作战胜利的基础不是数量而是质量。通常，蒙古军队比它主要敌手的军队规模要小。成吉思汗组建的最大一支军队是他用来征服波斯的那支部队，人数也不过24万。