利奥三世死后，由其子君士坦丁五世接位。君士坦丁五世继承父亲遗志，采取更为激烈的手段对付修道士。结果导致国内矛盾激化，内战爆发了。

利奥三世的女婿阿尔塔瓦兹德，奥普西吉军区统帅，他举双手赞成老丈人的破坏圣像的运动。君士坦丁五世在继位当月前往小亚细亚，准备组织军队反击阿拉伯人。阿尔塔瓦兹德突然挑起反旗，自封为皇帝，对小舅子下手。措不及防的君士坦丁五世吓了一跳，原来那厮支持政府全是假的。没办法，他仓皇逃到阿那托里卡军区，因为那里有很多支持他的人。

不久，从君士坦丁堡传出消息一一皇帝驾崩了！

君士坦丁五世一听就不干了，心想：“朕活的好好的，能吃能喝的，你们竟然造谣说朕死了，太不像话了。”

原来，阿尔塔瓦兹德与首都的执事长官和新任总主教勾结，诈称君士坦丁五世归天，阿尔塔瓦兹德篡位成了新皇帝。为了取得首都居民的拥戴，阿尔塔瓦兹德刚进城，就迫不及待的废除了关于破坏圣像的决定。

虽然从表面看，破坏圣像运动遭到失败，但是其影响力远远超过了反对派的想象。除了阿那托里卡军区外，位于小亚细亚的色雷斯军区及吉维列奥特军区也全力拥护这项运动。

后来君士坦丁五世击败篡位者，迫使其逃回君士坦丁堡。不久，阿尔塔瓦兹德之子也成了舅舅的手下败将。君士坦丁五世派兵从陆路、海路两方面将君士坦丁堡团团包围。并最终重登皇位，其他那些背叛者和政治对手也都付出了惨重的代价。阿尔塔瓦兹德被俘，双眼被挖了出来。总主教被居民用皮鞭暴打一顿，又被捆在驴背上，头朝后担着驴屁股上，在跑马场游行示众，总算保住一条老命。

然而，刚刚平息内乱的拜占廷帝国又遇到了麻烦。近东发生大瘟疫，蔓延整个帝国，拜占廷人和希腊人死亡数目巨大。斯拉夫人趁机涌入那些已经成为无人区的土地上定居，拜占廷皇室史学家波菲洛格尼图斯说：“当瘟疫吞没万物的时候，广阔大地都斯拉夫化了，都蛮族化了。”

虽然遇到瘟疫，虽然有外族入侵，君士坦丁五世仍不放过那些国家的蛀虫修道士。他在宗教大会上严厉谴责供奉圣像的行为。随后，开始了声势浩大的宗教大扫除，没收修道院财产，关闭修道院，将其改为兵营，强迫修道士还俗、娶妻生子等等。

历史曾有过这么一段记载：君士坦丁堡的跑马场上演了一场滑稽的大表演，主角是修道士和修女。他们男女成双成对的出现在赛场上，一个男的身边跟着一个女的。看台上的观众不停往下扔垃圾、吐口水，嘲笑之声不绝于耳。皇帝在皇室看台上高声谴责这些洋和尚令他彻夜难眠，观众随之高呼：“这些败类再也不存在了。”

为了巩固统治，将破坏圣像运动进行到底，必需将有些过时的查士丁尼的法典进行革新和简化。从利奥三世开始，就已经开始编纂一部全新的法律全书。在这部法律中，以民法为主，刑法则占少量的一部分。它取消了对簿公堂时富人和穷人之间的不平等，规定审判无报酬。在刑法中，将一些判为死刑的囚犯施以体刑，让他们终身残废，但可以留下小命。这些体刑包括：断臂、割鼻、削舌和挖眼等等，最轻的也要遭受鞭挞。

伊苏里亚王朝初期，由于收缴了修道院的大量财产，帝国的军事力量提升很大，这主要表现在对阿拉伯战争的频频获胜上。在利奥三世胜利的基础上，拜占庭军乘胜追击，先后解放了叙利亚部分地区、塞浦路斯岛和亚美尼亚。

与拜占廷修道士们的遭遇天壤之别的是，意大利突然蹦出个教皇国，神权日见抬头。君士坦丁五世傻了眼，罗马天主教会不断壮大，拜占廷在意大利的领地却逐渐丧失。

他在位时期，精力主要用于镇压不断反叛的阿拉伯部落和柏柏尔部落，最为艰巨的是还要时刻提防阿拔斯王朝的颠覆活动。他艰苦的镇压了以拥护阿拔斯王朝为名的国内叛乱。对北方的各基督教王国，也发动了若干次战争，但是在日益强大的法兰克王国面前，只能算是小打小闹，拜占庭帝国也逐渐日落西山。

虽然在伊苏里亚王朝时期，拜占庭帝国最终因为内忧外患，无可避免的走向了衰落，但是无可争议的是，无论是利奥三世，还是他的儿子君士坦丁五世都称得上是一时俊杰。

特别是利奥三世，杜睿此事已经将他当成了日后大唐西进的主要对手，通过历史上的那些战例，以及利奥三世对拜占庭帝国在各个方面的改造，不难看出这个人，无论是在军事上，还是在权谋上，都堪称绝佳，而且最重要的是这个人性格坚韧，顽强，对杜睿来说，称得上是一个好对手。