然后就是宇文赟自毁长城，最典型的就是处死了自己的叔父齐王宇文宪。宇文宪不仅是北周灭齐的头号功臣，而且深谙政治，灭齐后激流勇退，所以深得武帝宇文邕的信任，也是宇文家族的擎天柱。但宇文赟龙椅刚刚焐热，就借机将宇文宪处死，宇文宪的五个儿子除长子早逝外，其他无一幸免。这一行为，不仅令天下失望，更令重臣心寒。

其三，朝令夕改。宇文赟刚登基时，为收拢人心，借口周武帝刑罚太重，下旨废除《刑书要制》，将监狱中的大批囚犯释放，以为这样就能收买人心了。结果盗贼回乡，依旧为害邻里；而平民百姓见法律如此松驰，也有模学样，纷纷以身试法，结果导致社会动荡不安。宇文赟一看这样不行，而且他自己更非圣人，本来就是个带头坏事做绝的人，于是连忙又颁布更为严酷的《刑经圣制》，于是自己打自己的耳光，皇帝的威信荡然无存。

当然，宇文赟的荒唐事还有不少，其中最搞笑的一件事便是大封皇后。中国历史上好色荒淫的皇帝虽多，不过大抵还知道妃子可以无数，皇后只有一个。宇文赟却是不管，一口气封了五个皇后，杨坚的长女，也是宇文赟的结发妻子杨丽华被封为天元大皇后，太子宇文阐的生母朱满月被封为天大皇后，还有几个宠妃被封为天左大皇后、天右大皇后。

而宇文赟性格暴躁，公卿大臣稍有差错，便遭痛打。每次打人都是120杖，还美其名曰“天杖”。宫人和他所宠幸的嫔妃们也难免杖背之责，弄得人心惶惶、不得安宁。一次，天元大皇后杨丽华得罪了他，他立即大发雷霆，冲着杨丽华咆哮起来，不过杨丽华的性子也犟，不仅不惧怕，而且态度还特别的从容不迫，宇文赟气昏了头，居然要她自裁谢罪。

这消息立刻传到了杨丽华的母亲，杨坚的妻子独孤氏那里，她火速赶进宫去，极尽哀怜地为女儿求情，直到头磕得鲜血真流，宇文赟才傲慢地放过了杨丽华。

杨坚知道女婿周宣帝对自己渐有疑忌诛除之心后，送钱送物拼老命巴结宣帝宠臣，自己的老同学郑译，并在皇宫的胡同中相求道：“您知道我一直想出藩外任，希望您给我留个心，有机会能让皇上派我出京。”

杨坚想出京，无外乎是想逃离京城政治漩涡避祸。正好赶上周宣帝要出兵南伐陈国，让郑译主管此事。见机会来临，郑译就推荐杨坚为元帅，准备随自己一道前去平定江东。周宣帝当然言听计从，下诏以杨坚为扬州总管，准备兴兵。恰巧，诏下不久，周宣帝病重，杨坚便称自己“暴得足疾”，在京城伺察形势。

郑译眼见周宣帝快咽气，密谋之后，宣杨坚入宫，把让他辅政的事情说出来。杨坚老奸巨滑，也是患得患失之辈，忙摆手“固辞”，称不敢当。郑译也急了，激言道：“公若为，速为之；不为，我自为也！”

此时的杨坚，还没能从女婿周宣帝残暴的阴影下走出。入宫前，杨坚遇见算命的术士来和，还心惊肉跳地问：“我这一趟有灾吗？”

可以想见这位半大老头内心的惊惶不安。思来想去，利大于弊，杨坚就答应了，“称受诏居中侍疾”。

当天，周宣帝就一命归天。郑译矫诏以杨坚总知中外兵马事，即代理全国陆海空总司令。几个内臣草诏，惟独颜之仪不签字，历声言道：“主上升遐，嗣子冲幼，宫中大任，宜委宗室。赵王年纪最长，论亲论德，应受辅政重任。你们备受朝恩，应思尽忠报国，奈何今日以神器授以外姓他人！”

郑译知道颜之仪人太倔直，不能够说服，索性“代替”他签署。诏下，宫廷诸卫禁兵认敕不认人，马上归统杨坚节度。

一直心倾杨坚的御正下大夫李德林听说要安排杨坚作大冢宰，郑译自己做大司马，刘昉想当小冢宰，连忙跑去见杨坚，并出主意说：“杨公您应该作大丞相、假黄钺、都督中外诸军事，否则，无以号令大众。”

杨坚深以为然，周宣帝大殡结束，诏旨一下，连刘昉、郑译都有些傻眼：郑译为丞相府长史、刘昉为司马。二人本来想与杨坚平起平坐，这下子倒成了人家的僚属。

不过，杨坚待二人甚厚，赏赐巨万，封刘昉为黄国公，郑译为沛国公，“出入以甲士自卫，朝野倾瞩”。时人称二为“刘昉牵前，郑译推后”，皆是杨坚成事的红人。

杨坚本人，并无大功于国，又是最让人起“联想”的外戚，忽然大权在握，幼主在朝，外间自然不服。杨坚总是先人一步。周宣帝刚死，杨坚已经矫诏征在外拥强兵坐重镇的宗室五王入京朝见。五王入见，才知道周宣帝已死，无奈之下，只得各返他们在京城的王府，伺机行事。

但是，五王入笼，外间拥兵的周朝贵臣纷纷起兵，其中规模最大的有相州总管尉迟迥、青州总管尉迟勤、郧州总管司马消难、以及益州总管王谦，数十万大军，此起彼伏，四处响应。