第九名为拜占庭甲胃骑兵,拜占庭甲胃骑兵兴盛于查士丁尼一世时期,在贝利撒留和纳尔塞斯的指挥下,他们曾取得过辉煌的胜利。
甲胃骑兵的骑手们,身上披着铠甲,使用长矛和弓箭。实行这样一个突变,很明显,是想使每一个经过严格训练的军人,同时兼有机动的“射击力”和“冲击力”。
后世的西方军史学者将这种骑兵称为“双重功效骑兵”,即指那些能够在远距离杀伤敌人,也可以在近距离发起突击的骑兵。在拜占庭重骑之后,只有十七世纪的重装火枪骑兵具有这种功能。
贡院553年的卡西林纳姆会战,最能体现这种骑兵优势,在拜占庭甲胃骑兵双重打击下的法兰克人遭到了巨大的损失,最后败退。
11世纪前,拜占庭甲胃骑兵一直是近东最强大的军队,他们的防御力可能是中世纪骑兵中最强的。虽然数量不多,但他们都经过严格训练,并且有其他兵种的配合。
排在第八名的是罗马军团,罗马军团无疑是历史上最强大的军事力量之一,在罗马从一个城邦发展为地中海世界的霸主的过程中,罗马军团始终起着中流砥柱的作用,西方有一句谚语:“光荣的希腊,伟大的罗马”。又说:“罗马无敌”。
共和时代开始,罗马军团在地中海世界进行了数不清的战斗,先后击败拉丁同盟者、伊达拉里亚人、高卢人、萨莫奈人、意大利人、伊庇鲁斯、叙拉古、迦太基、西班牙人、马其顿、科林斯等希腊城邦、条顿人、森布里人、塞琉古、脱勒密埃及、本都、凯尔特人、以色列、帕提亚、萨尔马提亚人。罗马对它的敌人,可以说从来没有决定性的优势。
在马略迎击条顿人和森布里人、凯撒北上进攻高卢的时候,他们所带的罗马军队跟敌人相比,是没有数量优势,甚至可以说是少得令人吃惊的。
在跟日尔曼人作战时,对方的身高成了罗马人心中巨大的阴影,而当以步兵为主体的罗马军团出现在东方的时候,帕提亚飘忽不定的骑射手给他们以完全陌生的战争体验。
可是罗马战胜了!
而且不是短时间,而是在长达七百年的时间里,罗马军团始终能够击败它的敌人,保持并且扩大罗马的土地。
第七名则是条顿骑士团,条顿骑士团是欧洲三大骑士团中建立的最晚,但战斗力,影响力最强的一支,在历史上,恐怕没有一支军队能像条顿骑士团一样,以一己之力和一个完整的国家对抗上百年之久,虽说这支部队并不是战无不胜,但在条顿骑士团全盛时期,却确实控制了波罗的海东岸包括拉托维亚和立陶宛的大部分地区。
第六名就是横扫了亚欧大陆的蒙古铁骑,12世纪末至13世纪初,在东北亚的蒙古人,由成吉思汗创建,并由他的继承者保持了一支与众不同的骑兵部队。这支蒙古骑兵摆脱了欧洲传统军事思想的束缚,建立了世界上规模空前的宏伟帝国。
蒙古骑兵作战,尤其擅长长途奔袭,且行踪不定,来去如风,敌人连他们的影子都很难捕捉到。
第五名是匈奴骑兵,当然不是与汉武帝作战的匈奴人,而是他们被驱赶到欧洲的后裔,然后就是这些后裔,却成了欧洲人的梦魇,自从公元374年,巴兰勃率领匈奴铁骑入侵东哥特以来,欧洲国家的恐慌持续了上百年。
匈奴人是优秀的骑手,他们从孩童开始就接受训练,有些人更认为马镫是他们发明,因为它可以让骑手平握着枪俯下攻击,从而增加作战能力。他们的机动性高,可在一天之内多次替换马匹,好让他们不断前进,使敌人闻风丧胆。他们另一个利器就是复合弯弓,它比西方所使用的弓更胜一筹,可踩着马镫前后左右开弓。他们战术的特色就是令人震惊而且让人丧胆的闪电攻击。